Призрачная
деревня
1
Деревья впереди словно расступились. Знакомая тропка – узкая,
еле видимая – шагнула к ним и обернулась хоженой дорогой. Еще не
ступив на нее, Яшка приметил и колодец, и белый дом на отшибе, и
ряды крыш.
Да неужто снова? Не может быть! Вот же шальное наваждение!
Яшка и глаза потер – обоими кулаками для надежности – но деревня
по-прежнему смотрела на него. И, как и десять лет назад, казалась
совершенно обычной. И даже знакомой: тот дом, что с краю, и тогда
тонул в зарослях толстостволых подсолнухов.
Нет уж, больше Яшка на такое не купится! Теперь-то он точно
знает: либо солнце напекло темя, вот и мерещится, либо и в самом
деле добрел до самой Зуевки.
Но до какой, к черту, Зуевки? Едва пара часов минула, как из
дома вышел – а до Зуевки той все десять, да и то, если бегом
бежать, а не плестись еле-еле, как Яшка.
Ладно, бред – не бред: не выяснить, если не осмотреться.
Колокольчик, оставленный в кустах запутавшейся коровой, нервно
звякнул, когда Яшка сжал его в ладони – сильно сжал, был бы не из
металла, так лопнул. Сжал – и пошел к деревне.
Пахло травой. Лугом, не жильем. Из труб не шел дым. Никто не
кашеварил, и бани по случаю субботы тут не топили. Не видать ни
живой души, даже скотины. Хоть бы псина бросилась под ноги или
кошка свернулась где на завалинке – ни тут-то было. И тихо так, что
слышно только шаги яшкины да его громкое дыхание.
Он продолжал щипать себя за руку. Краснота уже превратилась в
синяк и все разрасталась.
Это точно сон, пусть и кажется, что взаправду. И тот раз – тот
прошлый раз, когда здесь, в деревне, точно живой кто-то был – тоже
сон. Тогда Яшка так же, как и сегодня, пошел в лес за
дурой-коровой, да видно, прилег отдохнуть. Вот и проснулся за
полночь в груде еловых веток. Сломя голову бросился домой, не
разбирая дороги – как только не заблудился?
А дома уже хватились. Едва Яшка через порог ступил, как отец его
затрещиной встретил.
– Где ты был, паскудник?
– Всех соседей пообежали! – подхватила мать. – Ушел с рассветом
– а уже полночь! А ну, признавайся!
Старший брат, Коля, кривился с неодобрением, свысока так
поглядывал, как взял себе за привычку. Сестры пересмеивались ехидно
– так и прыскали. Только младший, Егорка, послушал громкие да злые
голоса, да как разревется. Может, и напугался – больно мал был. Но
Яшка тогда решил, что из жалости. Добрая он душа, Егорка-то.
– Да я это… В деревню забрел случайно, – повинился Яшка.
– В Зуевку, что ли? И как тебя занесло?
– Не, туда б я не дошел – далеко больно. Тут, от нас поблизости.
Прямо в лесу, точнее, как через лес идти…
Отец – он вообще драться любит – прервал рассказ очередной
плюхой.
– Нет в лесу никакой деревни!
Мать кивнула:
– Совсем нас дураками держит.
– Еще раз спрашиваю: где был? И не вздумай врать!
Гнев-то Яшка мог понять, а почему не верят – никак.
– Так в деревне, говорю ведь! Зашел да и время забыл.
– Баек наслушался и нас дурить вздумал. Нет там ничего, понял?
Нет и не было никогда! – сильнее повысила голос мать.
– Есть! Точно – есть! – из глаз постыдно брызнули слезы.
Отец неожиданно отступил:
– Ну, хорошо. Раз есть – то ты меня завтра и отведешь.
– Ладно, – легко согласился Яшка.
Отец и дядьку взял зачем-то, и соседа. Да только сколько по лесу
они не шастали, а деревни той не нашли. И потешались же взрослые
над Яшкой! И врун он, и в бабкины сказки верит – а что за сказки,
он и в толк не мог взять.
Тут дружок помог. Когда отец подостыл – хотя, по правде, скорее,
разгорячился: как вернулись, так дядьки за самогон и сели – Яшка на
улицу выскользнул и Ваньку там встретил.
Пошли к лесу, по дороге сшибая палками дождевики.
Сперва Яшка молчал, но так гадко было, что не смог удержаться –
рассказал о своей обиде. «Не поверит – уж врежу», – решил.
