Наше сердце — голодный
дракон.
У. Блейк
Глава 1
Роза
Вот уже с минуту мы таращились друг на друга - я и семь мужиков
в балахонах всех цветов радуги. Они, похоже, чего-то ждали, а я
просто пыталась осознать, как в одно мгновение переместилась со
своей лестничной клетки в подземный грот. Помню, как
поздоровалась с Натой, ведущей на прогулку своего добермана Бадди,
заперла дверь, подошла к лифту и… вроде бы, была какая-то вспышка.
А потом – эта пещера.
На всякий случай потрогала чёрную стенку – настоящая. Каменная,
холодная и чуть шершавая. Чудеса…
Сам грот тонул в темноте. Рассмотреть ничего не получалось, зато
на полу, у меня под ногами, медленно гасли ярко-голубые линии, в
которых ещё угадывались таинственные руны, круги и пентаграммы.
Матерь Божья! Сектанты! Похитили!
Но как?
И что теперь делать-то?
Впрочем, этим вопросом задавалась не я одна. Слышимость в
подземелье отличная, разобрать перешёптывания мужчин труда не
составило.
- Иномирянка!
- … и правда проклят! Его фэари даже не было в мире!
Поверила ли в услышанное? Пришлось! Слишком уж всё вокруг было
иным. Чуждым. Но при том настоящим до холодных мурашек по
позвоночнику. Даже в замкнутом пространстве грота, я сразу
почувствовала, что оказалась где-то очень далеко. Это чем-то
напоминало прибытие в другую страну, когда, вроде бы, над головой
то же солнце, вокруг такие же люди, но воздух совершенно иной.
Разница ощущается на уровне интуиции.
- Тебе выпала огромная честь послужить великому Ордену! -
торжественно провозгласил один из бородачей, тот, что был в
фиолетовом. Самый длинный и высушенный. Золотая цепь с массивной
круглой подвеской солидно звякнула у него на груди. - Выполни свой
долг, и тогда я освобожу тебя, помогу покинуть наш мир! Клянёшься
ли…
Последним, кто наивно пытался внушить мне что-то о долге и
невероятной чести, был бывший начальник, надеявшийся получить для
компании престижный приз и сэкономить на сверхурочных. Ни тогда, ни
на этот раз призывами я не прониклась.
Даже если не обращать внимания на чудаковатый вид, предложение
старика звучало сомнительно. Да, к разным гуру и тайным обществам
отношение у меня предвзятое, но ведь это не значит, что я сейчас
ошибаюсь! Увиденное отнюдь не располагает к доверию. Странные они.
Важные и серьёзные настолько, что чуть не лопаются, и, к тому же,
презрительно-высокомерные.
- Подождите! - поспешила я внести важное уточнение. - Мне нужно
не просто покинуть ваш мир, а именно вернуться к себе домой! Туда
же, откуда вы меня так нагло забрали! Желательно – прямо
сейчас!
Повисла тишина.
Подозрения мои только окрепли.
Может быть, виноват мрачный антураж или несмолкающие шепотки,
перемывающие мне косточки, но ситуация выглядела довольно скверно.
И пахла так же. Сырой затхлостью.
- А давайте её в колодец бросим? – возмущённо предложил кто-то.
– Посидит недельку, одумается…
- Нет у нас этого времени! - злобно прошипели ему в ответ. – Он
уезжает уже сегодня!
Продолжайте, продолжайте. Я слушаю…
- Хорошо, призванная, - с натугой сохраняя прежний пафос, изрёк
главный. – Да будет так! Ты вернёшься домой.
- Гарантии? – уточнила я деловито. – Магическая клятва? Договор?
У вас ведь такие есть?
Ну не нравились они мне! Очень!
Впрочем, именно взаимная неприязнь и помогла собраться. Кричать
и топать ногами, требуя немедленной депортации на Родину, я не
стала. Хоть и хотелось. Отодвинув в сторону мандраж и мысли о
невозможности произошедшего, с первой стадии принятия неизбежного я
перешла сразу к третьей – начала торговаться. Ну а проблемы…
проблемы будем решать! Сейчас, по большому счёту, беда у меня
только одна, зато огромная, как мамонт, и такая же неподъёмная –
другой мир! Но при желании можно и её разрешить. Запросто!
Нужно только нарезать этого «мамонта» на маленькие кусочки.
