Главный дознаватель Замвера, что на юго-восток от столицы,
хлопнул скрученными листами по столу:
— Опять Длинный. Пишут, его банда еще два обоза ограбила.
Его помощник, младший дознаватель Сержио Смарт поднял голову от
коробки с пыльными бумагами:
— Много порешил?
— Из первого двух в охране. Из второго никого. Торгаш быстро
сообразил, крикнул бандитам, мол, деньги тут, и кошелек им бросил.
Длинный подхватил кошель, проверил и увел своих в лес. Торгаш,
конечно, всё не отдал, но Длинному хватило.
Уже больше года банда Длинного налетала на путешественников
Алонсийского королевства. Каждый раз в разных местах, на разных
дорогах. Каждый раз похоже: высматривали, у кого деньги, и пока
разбойники завязывали бой с охраной, высокий и тощий как жердь
главарь с парой подручных пробивался к нужному человеку, приставлял
меч к груди и требовал кошель. Кто не шевелился, падал бездыханным.
До смешного дошло, стали уже готовить отдельный кошелек - для
Длинного, если покажется. Как дань, чтоб его демоны подрали! Людей,
кроме охраны, не трогал. Налетят, деньги возьмут, Длинный свистнет
- и пропали средь деревьев. Лишним себя не обременяли, ни
пленниками, ни товаром, потому и двигались быстро. Один из
головорезов как-то потянул верещащую девицу с повозки. Главарь
рыкнул:
— Брось!
Бандит попробовал возразить:
— Длинный, девка же... — договорить не успел, меч Длинного вышел
у него из спины. Так и узнали, что это Длинный.
Крестьяне, все как один, ничего не знали. Только нищий-калека,
когда его накормили и напоили, проговорился: "Так Длинный им
деньгой платит, и за постой, и за харч". С таким разбойником бей
селян, секи — не выдадут.
Дознаватели со стражей по селам ездили, присматривались, но кто
ж их разберет, может, это батрак новый, а может, кто из банды
Длинного ночь коротает.
Главный дознаватель Замвера зло барабанил пальцами по столу:
— Умный, с-собака. Бандиты на чем попадаются? — он глянул на
помощника, и тот с готовностью изобразил внимание. Дознаватель
начал загибать пальцы. — Жадность — раз. Выпивка — два. Бабы —
три.
— Значит, взять его не на чем?
— Рано или поздно и он ошибется, или люди его. Пока еще он банду
держит в кулаке, но всему свой срок. Главное, чтоб уйти не решил.
Хотя... жадность его сгубит. Точно говорю. Если не бабы и выпивка,
то жадность.
Младший дознаватель вздохнул. Вот бы каким делом заняться. А то
копайся тут в пыли... Его мечты грубо прервали:
— Чем вздыхать, пойдешь по веселым домам.
— Чего-о-о?
— Того, — хохотнуло начальство. — Посмотришь, может у кого из
девок мелькнет браслет, который давеча с трупа полюбовницы
бургомистровой сняли. Возьми серебро на выпивку, ежели ждать
придется, так с кружкой посидишь. На девок не даю! Скажешь, никто
не понравился, и вали в следующий.
Сержио вздохнул и поплелся по злачным местам. Подумалось, что
половина его дружков порадовалось бы такой работе. Но о том ли
мечтал выпускник Столичной Штудии? И-эх...
В первом ему "никто не понравился", хотя вон та брюнеточка была
хороша, но ночь короткая, надо много успеть. Во-втором все три
девицы оказались заняты, и Сержио плюхнулся на свободный стул у
короткой стойки. Стульев, собственно, было два, и на первом уже
клевал носом хорошо нагрузившийся бородатый субъект. Открыв глаз,
детина покосился на Сержио. Тот состроил скучающее выражение и взял
кружку. Увы, субъекту хотелось поговорить:
— Тож ждешь?
— Угу, — младший дознаватель помнил урок лорда Читла: "В
праздных разговорах с самыми невзрачными личностями можно узнать
весьма полезные вещи. Не манкируйте, штуденты, возможностию
случайных бесед". Урок-то он помнил, но больно не хотелось.
— И я жду. Эх. Девки тут, говорят... — субъект обрисовал руками
нечто фигуристое. Н-да, не хочется разговаривать, но придется.
