- Ха!
Выпад был обманным, и противники это знали. Мокрые растрёпанные
волосы, волчьи шкуры на почти нагих телах, амулеты и оружие – всё
это подскакивало в воздухе вслед за своими владельцами, грациозно и
бестолково, но таким был бой – осторожным, порывистым, но
привычным. Пока они касались друг друга лишь взглядом, не позволяя
физического прикосновения, молодой мужчина, едва успевший опустить
растительность на лице, и юная девушка, почти девочка, худая и
прыткая, как лань.
Он был выше, она – грациознее, но оружием – короткими железными
мечами, они владели почти одинаково. Бой был показательным,
тренировочным, но это не позволяло противникам терять бдительность,
ведь там, за пределом границ их убежища, дела обстояли совсем
по-другому.
Они кружили уже достаточно долго, присматриваясь, примеряясь, но
так не могло продолжаться вечно.
«Вззыыыынкх» - лязгнул металл о металл, мужчина сделал выпад
первым, но девушка легко остановила его, крепко сжав рукоять своего
оружия обеими руками.
- Это слишком просто, Хаггорд! – бросила она, но тут он совершил
второй выпад, оказавшийся сильнее.
Ноги девушки разъехались на грязи, припорошенной мелкой пудрой
снега, чёрт бы взял эту слякоть перед началом зимы! Она не
удержалась, и острые коленки вонзились в эту жижу под
неодобрительное улюлюкание наблюдающих за боем, сидящих вокруг них
людей их племени, в железных латах и шкурах, обоих полов и разных
возрастов.
- Зоси! – хриплый, тяжёлый голос её отца, заставил испытать стыд
и ярость, глаза девушки моментально налились холодным серым огнём –
она не проиграет! – Соберись!
Палак был вождём их племени, а она его единственной дочерью. А
потому падать в грязь в прямом и переносном смысле просто не имела
права.
Но противник не ждал, пока та придёт в себя. Он уже надвигался
на почти поверженного противника, предчувствуя скорую победу.
- Ха!
Девушка одним рывком оказалась на ногах так быстро, что Хаггард
отпрянул.
- Получи! – теперь нападала она.
На деликатности не было времени. Зоси, вертевшись волчком,
совершала один выпад за другим, не позволяя противнику
контратаковать, только защищаться. Подобная скорость была почти
нечеловеческой, возможно, кто-то из племени считал, что она продала
душу за подобные умения чёрному богу Холду, но сама девушка знала:
это всего лишь результат её долгой работы над собой, тренировок,
что она ежедневно проводила с оружием в руках, и ни болезни, ни
прочие неприятности не могли охладить в ней этот пыл к
самосовершенствованию.
«Слабость – это смерть» - повторяла она себе часто слова отца,
произнесённые над телом её матери, завёрнутом в белые ткани,
обильно пропитанные кровью самого родного человека на свете.
«Запомни, дочка, зверолюды – наши враги. Ты должна помнить об
этом и не щадить никого из них, пусть это даже глубокий старик или
крохотное дитя. Они – не люди».
Эти две фразы были единственным, что сказал отец перед тем, как
тело её матери предали огню. И пусть она ещё была слишком мала,
чтобы понять их смысл, но горе её оказалось слишком огромным, чтобы
просто позабыть эти слова, и они настырно крутились в её голове с
самого детства, закаляя и вселяя всё большую ненависть к врагам
людей.
- Зоси, остановись!
Голос отца прогремел, казалось, прямо над её ухом, и девушка,
вздрогнув, очнулась. Весь израненный, Хаггорд лежал у её ног,
руками удерживая смертоносный клинок, который она со слепой
ненавистью пыталась вонзить ему в грудь. Отец подоспел вовремя, он
смог удержать её, захватив рукой, и тем самым ослабив нажим её не
по-девичьи сильных рук.
Однако девушку это не смутило. Да, она оставила раненого
противника в покое, гордо выпрямившись, отбросив назад влажные от
растаявшего снега и крови волосы.
