Сейчас уже и представить трудно, что всё могло пойти совсем по-другому и этой истории могло бы вовсе не быть, если бы в одно прекрасное, жаркое июльское утро меня не окатило водой из поливальной машины. Я шла, как всегда, витая в облаках своих мыслей и фантазий, и поэтому не заметила, как огромный грузовик выполз из-за угла, словно длинный, пузатый, ярко-оранжевый жук, и с оглушительным гулом промчал мимо меня, обдав целым фонтаном сверкающих на солнце брызг! Моё светло-голубое льняное платье промокло насквозь и прилипло к телу, с носа и волос текла вода. Но главное – картонная папка с аттестатом за девятый класс и рисунками, которые я несла на собеседование в колледж искусств, тоже вся намокла, и мне даже страшно было заглянуть внутрь.
Несколько секунд я стояла, с глупой улыбкой глядя вслед поливалке, что уверенно гнала дальше по бульвару, вся в радужной дымке водяной пыли, а потом, прижав к груди разбухшую папку, решительно повернула назад.
Сказать по правде, я очень долго колебалась, оставаться ли мне в школе после девятого класса или поступать в колледж на отделение дизайна. После бесконечных обсуждений этого вопроса с родителями, которые, как обычно, готовы были поддержать меня в любом моём решении, после мучительных ночных размышлений наедине с собой, чаша весов чуточку склонилась в пользу колледжа. И я отважилась пойти на собеседование.
Наверное, я и дошла бы туда, и, скорее всего, меня бы приняли, и я стала бы студенткой, а не вернулась в родную школу в десятый класс. Хотя уже выйдя в тот день из дома, я всё ещё спрашивала себя, верно ли я поступаю, и не пожалею ли о своём решении. Так что оранжевая поливальная машина поставила точку в моём затянувшемся внутреннем споре и определила мою судьбу. Может быть, другую девчонку на моём месте ничуть не смутило бы предстать перед комиссией в насквозь мокром платье, с подмокшим аттестатом и размытыми водой рисунками. Да и меня, скорее всего, не смутило бы, если б я действительно, на сто процентов была уверена, что хочу именно этого. Поэтому так и вышло, что на следующий день мы с папой пошли в школу, и папа написал заявление с просьбой зачислить меня в десятый класс.
Наша классная страшно обрадовалась моему возвращению. Потому что вслед за мной решили остаться и мои подружки. Вернее, Лерка решила: она подумывала перейти в физико-математический лицей, но узнав, что я остаюсь, сразу же заявила, что остаётся тоже. А Диана вообще понятия не имела, что ей делать после девятого, поэтому просто потянулась в десятый класс за нами хвостиком. Элине Васильевне же надо было сохранить как можно больше ребят из нашего 9 «В», и желательно именно девочек. Потому что тогда, – как ей пообещала директор, – к нам добавят новеньких – мальчишек из какой-то спортивной команды, класс не расформируют и нас не перемешают с «ашками» и «бэшками». И собственно, всё получилось именно так. Что и положило начало истории, которую я вам хочу рассказать.
Глава 1. Под дождём проливным – в абрикосовый дом
Линейку назначили на десять утра. Я проснулась в начале восьмого не по будильнику, а от птичьего щебета на телефоне. Это Лерка прислала сигнал SOS: «Ты видела, что на улице творится?!» Разумеется, я ещё ничего не видела, но по равномерному гулу и шелесту за окном было понятно, что творится нечто, не вполне сочетаемое с моими новыми балетками из замши пудрового цвета. А точнее сказать, совершенно не сочетаемое. Возможно, главной причиной отвратительной погоды было именно то, что я впервые в жизни собрала идеальный образ на Первое сентября. Теперь же нечего было и думать о том, чтобы впечатлить одноклассников. Впрочем, для меня это обычное дело: если я долго и тщательно готовлюсь к чему-то важному и торжественному, в итоге всё оборачивается так, что мои планы и приготовления идут коту под хвост. Что ж, этого и следовало ожидать. Почему я надеялась, что на этот раз будет по-другому?
