Лайра
Ноэро
Генерал Вейнанд Эскорн мне не
понравился сразу. У нас с ним, можно сказать, случилась нелюбовь с
первого взгляда.
— Давно я так не наслаждался едой.
Простой и вкусной. Всё-таки в жизни в деревне есть свои плюсы. —
Эскорн прикрыл глаза, всем своим видом показывая, как сильно он
наслаждается.
Я с трудом удержалась, чтобы не
опрокинуть ему на голову супницу. За «деревню» и «простую еду», на
которую наша кухарка Фенна потратила добрую половину дня. Готовила
как на праздник Чароденья.
— Говорите, вы были близким другом
отца? — продолжая поглядывать на супницу и прикидывая, успело ли
остыть её содержимое, спросила я.
Надо же поддерживать разговор с
гостем. Пусть и незваным, свалившимся нам на голову, как
проржавевший колокол с церковной башни.
— Он был моим наставником. Я служил
под его началом. Именно благодаря графу Ноэро я стал тем, кто я
есть, — польстил моему покойному батюшке Эскорн. — И теперь то же
самое я собираюсь сделать для Рифера.
При упоминании своего имени брат
приосанился и заулыбался. Он, в отличие от меня, был рад приезду
генерала. Просто, наверное, ещё не понял, куда тот собрался его
отправить.
О Кальдероке, лучшей военной
академии империи, ходило немало слухов. В основном пугающих, при
воспоминании о которых у меня болезненно сжималось сердце. Молодых
офицеров муштровали так, что некоторые не выдерживали. Сдавались
раньше, чем заканчивалась учёба, и возвращались домой униженные и
сломленные.
Бывало, даже сбегали, навлекая позор
на весь свой род. И если Рифер не выдержит…
— Признаться, шейр Эскорн, ваше
появление здесь несколько неожиданно. И предложение моему брату
тоже, хм… неожиданное.
— Такое уж ли неожиданное? —
усмехнулся мужчина, позарившийся на мою спокойную тихую жизнь.
— Мы только сегодня узнали о вашем
существовании, так что…
Сбоку раздалось несмелое
покашливание.
Скосив на тётю взгляд, заметила у
неё на губах виноватую улыбку.
— Тесса? — нахмурилась я.
— Ваши родители действительно
хотели, чтобы шейр Эскорн взял вас под своё крыло. У меня есть
письмо…
— Письмо?
— Их последняя воля, — тяжело
вздохнула тётя. — Они желали, чтобы Рифер пошёл по стопам отца и
учился в Кальдероке.
— Но он же… — Я тут же прикусила
язык. До боли так прикусила, ощутив на себе сразу два укоризненных
взгляда.
Вернее, один был укоризненный —
Тессы, а вот Риф смотрел на меня с обидой.
— Он — что? — зацепился за
опрометчивую фразу Вейнанд. Даже в тусклом свете свечей было видно,
как заострились его черты, придав его лицу пугающую хищность.
Как пить дать оборотник. Я чудовищ
чую даже издали. А уж вблизи-то…
Несмотря на то, что лето было в
разгаре, день выдался пасмурным и прохладным. Из-за грозовых туч
начало темнеть раньше, и с каждой минутой полумрак в столовой всё
больше сгущался.
Символическая погода. Очень
подходящая для сегодняшнего знакомства.
— Я думала, что брат всегда будет
рядом, — выдержав пристальный взгляд холодных серых глаз, ответила
я. — Вы же знаете, как это бывает у близнецов.
Эскорн кивнул, а потом неожиданно
улыбнулся:
— Знаю и прекрасно понимаю. Но вы
зря расстраиваетесь, Лайра.
— Шиари Ноэро, — ровно поправила
гостя.
Я ведь не называю его Вейном.
— Шиари Ноэро, — иронично кивнул он.
— Я хочу, чтобы вы тоже переехали в столицу. На какое-то время.
Хочет он…
— Вскоре после Рифера. Вернее, шейра
Ноэро, — с усмешкой поправился военный.
— Лучше просто Риф, — расплылся в
беззаботной улыбке брат.
Он вообще любил улыбаться. А я всё
чаще стала хмуриться и бояться.
Сейчас я боялась за брата.
Правда, спустя минуту поняла, что
уже можно начинать переживать и за себя.
— Где-то к середине октября будет
отлично. Как раз успеем подготовить вас к балу дебютанток.
