Лайра
Ноэро
Я стояла как оглушённая и пыталась
осмыслить, принять случившееся.
Это что сейчас такое было? Я
действительно повернула вспять время? Или, может, мне всё
привиделось?
В конце концов после стольких
потрясений я имею право на небольшую галлюцинацию, не так ли? Да и
на обморок, в общем-то, тоже. Но в обморок кадету Ноэро сейчас
никак нельзя.
Собрав в кулак остатки сил,
убедилась, что иллюзия при мне, я всё ещё выгляжу как
брат-близнец.
Раненый лев и визжащая от боли
свинья… вернее, кабан… тьфу ты, бык(!)… яснее ясного давали понять,
что всё произошло на самом деле.
Я изменила ход времени…
Бедный Эшви.
Он же будет рвать на себе перья и
заранее запишет меня в сумасшедшие. Столько силы — и вся на хрупкие
женские плечи. Непосильный груз. Опасный.
Прямая дорога к безумию и смертной
казни.
— Шейр Ноэро, следуйте за мной.
Кто-то тронул меня за плечо.
Обернувшись, увидела стражника в красном кафтане и только тут
поняла, что обоих оборотников уже забрали, и теперь все смотрят на
меня. Как на чудо или скорее оплошность, допущенную
матерью-природой.
— Следовать куда? — всё ещё
потрясённая случившимся, пробормотала я.
— Следуйте за мной, — ровно повторил
страж и развернулся, уверенный, что никуда я не денусь. Поплетусь
за ним как миленькая, пусть мне и ничего не объяснили.
Делать нечего: поплелась. С трудом
передвигая ноги, отправилась за чаровиком, чувствуя липкие взгляды
кадетов и знати, но не находя среди них взгляда своего
наставника.
А он, джары побери, куда
подевался?
Когда позади остались трибуны,
ошеломлённые зрители и не менее ошеломлённые кадеты, я
почувствовала себя немного легче. Мысли путались, перескакивали с
раненого льва на подпаленного быка и бумерангом возвращались к его
величеству. Сомнений в том, к кому меня ведут, не было. После того,
что произошло на арене, император уже точно захочет познакомиться с
Рифером Ноэро.
Не успела так подумать, как тут же
почувствовала себя хуже. Совсем отвратительно, если честно. Кто бы
мог предположить, что я вот так внезапно предстану перед его
величеством, да ещё и под иллюзией.
Оказавшись в замке, вдруг поняла,
что всё это время дрожала. От волнения, холода, страха. В тепле
прогретых стен дыхание стало ровнее, и я попыталась
расслабиться.
Всё хорошо. Пока что. О Бриане
позаботятся животворцы, меня не раскрыли, и это главное. Поэтому
успокаиваемся и настраиваемся на общение с императором.
Размеренные шаги стража гулким эхом
разносились по пустынным галереям замка. Я шла, не отставая,
невольно вспоминая и о наставнике. Он едва не рычал на Невертона, а
потом просто сдался и допустил подобное?
Я в вас, шейр Эскорн, сильно
разочарована!
Поднявшись по лестнице, мы двинулись
по хорошо знакомой мне галерее, что вела в кабинет ректора. Уже
начало смеркаться. Первые сумерки опускались на замок, а ведь
казалось, что соревнования только начались.
Кто бы мог подумать, что всё так
закончится…
Возле широких массивных дверей, что
вели в кабинет, стояла стража всё в тех же кроваво-красных
кафтанах. Лица непроницаемые, на меня даже не смотрят, словно к
императору каждый день водят хроновиков-иллюзоров.
На этой мысли я споткнулась и даже
впала в какой-то ступор. Честно говоря, до сих пор не верилось, что
это я выкинула фокус со временем. Может, постарался какой-то другой
чаровик, а я и вовсе не при делах?
Но тогда зачем меня вызывать?
Вдруг император понял, догадался,
что в состязаниях участвовала не та Ноэро? Вдруг…
Мысль оборвалась, когда двери в
кабинет распахнулись, и я застала удивительную картину: Эскорн в
паре шагов от Адальгера III.
Судя по выражению лица генерала,
своим появлением я предотвратила убийство императора.
Несколько секунд длилось молчание.
Для меня то ещё испытание, а вот Эскорну эта пауза помогла усмирить
пробудившихся в его душе джаров. Пламя ярости в глазах оборотника
постепенно гасло, и я втайне порадовалась.
