Глава 1
Гостья Лунной Ладьи
2 век до н.э. Скифы
Лимира очень тяжело приходила в себя – голова гудела и плыла. Страшная сухость и металлический привкус во рту сделали язык шершавым и распухшим, а растрескавшиеся губы склеились противной пленкой. Она боялась открыть глаза, знала, что увидит только жуткую непроглядную тьму. Гул в голове постепенно превратился в звон колокольчиков, отзывавшийся острой болью в висках. Но Лимира была даже рада этому, ее очень пугала тишина.
Зоэра – старая, почти выжившая из ума колдунья, видимо, ошиблась с дозой своего зелья, и девушка проснулась раньше, чем Ортэй сумел пробраться в Лунную Ладью. Поэтому она пока спокойно лежала на высоком деревянном помосте, устланном душистыми травами и цветами, по левую руку от своего ненавистного мертвого супруга. Об этом она изо всех сил старалась не думать. Хотя его мертвого она все же боялась гораздо меньше, чем живого. Лимира знала, что ей надо просто немного подождать. Но ей очень-очень, мучительно хотелось пить. Вскоре через толстые, обмазанные снаружи красной глиной бревна погребальной камеры она услышала далекие звуки – это соплеменники продолжали тризну по безвременно ушедшему вождю. Конечно, все уже хорошенько угостились и перешли к ритуальным боям и танцам.
Но совсем не слышно было звуков отодвигаемых бревен. Где же Ортэй? Почему его нет так долго? Сколько она лежала, сама не знала. Звуки на лугу достигли апогея – скоро все свалятся и уснут. Тогда возиться с бревнами будет еще сложнее, часовые ведь не спят. Но любимый все не шел и не шел. А жажда стала совершенно нестерпимой.
Лимира поднялась на своем ложе на локтях, потом потихоньку села. Ноги свесились с помоста, но до пола не доставали. Не видно ни зги. Скорее всего, проход тоже успели замазать глиной. А к насыпи кургана приступят через день-два, когда плач по вождю закончится и племя выберет нового. Так что времени на спасение почти не осталось. Лимира никогда не видела, что представляет собой могила вождя, женщин не подпускали к ней близко никогда. Знала только, что с ним хоронят жену, обычно младшую, и собаку. Коня и нескольких слуг хоронят за стеной камеры. В ограде из больших камней, которые не дадут потом кургану расползтись. А еще она знала, что в ноги вождя ставят кувшины с водой, молоком и вином, поднос с мясом. В головах клали украшения, по правую руку – оружие.
Но бедняжку сейчас интересовала только вода. Лимира подвинулась к мертвецу и, еле прикасаясь к телу, попыталась найти кувшин. Но там, где заканчивались его мягкие кожаные сапоги, заканчивался и помост. Значит, продукты поставили на землю внизу. Девушка легла на живот и осторожно спустила ноги, до земли они по-прежнему не доставали. И ей ничего не оставалось, как спрыгнуть. Упала на что-то мягкое – покрывала какие-то или одежда, – не понять. Наткнулась рукой на столб помоста и обследовала его по высоте – почти на весь ее рост. Ну и ладно! Вряд ли ей захочется лезть обратно. Опустившись на колени, поползла в сторону ножной части помоста. Длинные волосы мешались, и она кое-как замотала их на голове. Неожиданно стукнулась лбом о дерево – стена. В тишине очень громко зазвенели массивные богатые украшения. Лимира даже испугалась. Нащупала на голове тяжелый серебряный обруч и сняла его вместе с подвесками, отложила в сторону. Вернулась назад к помосту. От столба поползла вправо и наткнулась на еще один. Что ж, пока она на правильном пути.
Еле-еле девушка пробиралась вперед, и вскоре рука ухватилась за край плетенки. Еда. Осторожно подвинув тяжелый поднос под помост (целого барана, что ли, зажарили?), протиснулась между ним и стеной дальше. В нос ударил острый запах псины, Лимиру аж передернуло. Так и есть, перед входом лежал труп Арса, страшного черного пса-убийцы, любимца хозяина. Так тебе и надо! Порадовалась она и поползла дальше. Не замечала, что истекает потом, что воздух становится все тяжелее. Она думала только об одном – пить! Поэтому, когда рука коснулась гладкой глиняной поверхности, она едва не опрокинула кувшин – так спешила. Поднять его побоялась, пила, распластавшись на полу и наклонив узкое горлышко. Сразу стало легче. Одна рука не отпускала кувшин, вторая продолжала обследовать окружающее. Так и есть, еще два кувшина с живительной влагой. Лимира осторожно встала и подняла на помост все кувшины. Она так боялась нечаянно пролить жидкость и ей даже не приходило в голову, что воздух-то может закончиться гораздо раньше.
