Глава первая
Снег в этом году был каким-то предательским. Не пушистым и новогодним, а мокрым, грязным и холодным до костей. Именно таким, каким чувствовала себя Диана Земскова, входя в подъезд своего офиса. Каждая мышца ныла от усталости, а на языке стоял привкус адреналина и остывшего кофе. Задание было несложным, но противным, три дня сопровождать сына одного олигарха, у которого, судя по всему, было единственное хобби: искать приключения на свою дорогую, но не очень пригодную для этого голову. Два раза приходилось мягко, но настойчиво отшивать «журналистов» с слишком любопытными глазами, а один раз – резко сменить маршрут, почуяв неладное. Инстинкт не подвел: позже выяснилось, что на запланированном пути их ждала засада папарацци.
Диана щелкнула ключом в замке бронированной двери и замерла на секунду, слушая тишину. Никаких посторонних звуков. Только привычный, успокаивающий гул системы вентиляции. Она вошла, повесила кожаную куртку на вешалку и первым делом проверила мониторы наблюдения, расставленные по всему зданию. Чисто. Её «офис» был отражением её внутреннего мира: функциональный минимализм без намёка на сантименты. Серая краска на стенах, бетонный пол, практичный диван. Ни единой лишней детали, кроме старой, пожелтевшей карты города на одной из стен, испещренной непонятными пометками. В углу стоял сейф, где под замком мирно спали её «игрушки» – «Глок» с подствольным фонарём, травматический «КС-23» и несколько запасных обойм. Рядом – стойка с серверами, с которых на неё молча взирали экраны с картинками с камер.
Она подошла к мини-кухне, поставила на плиту чайник, не кофе, сегодня хватило и машинально потрёрла запястье, на котором уже проступал синяк. Тот самый «любопытный журналист» оказался на удивление цепким. Глядя в окно на заснеженные крыши, Диана усмехнулась. Город готовился к празднику. Мигали гирлянды, в витринах магазинов зазывно красовались искусственные деды морозы и снегурочки с пластиковыми улыбками. Глупость. Очередная попытка взрослых людей наиграться в сказку, которую они сами же и растоптали. Она не верила в чудеса. Она верила в баллистику, в скорость реакции, в проверенные расчёты и в холодную сталь оружия у себя под мышкой. Чудеса были для тех, кто не мог постоять за себя. Её же мир был выстроен на чётких, жёстких принципах: доверяй только инстинктам, сомневайся во всём и всегда будь готова нажать на курок.
Чайник зашипел, прерывая её мысли. Диана налила кипяток в кружку, наблюдая, как заваривается пакетик с травяным чаем. «Успокаивающим», как было написано на упаковке. Ей не нужно было успокоение. Ей нужна была ясность. Она взяла кружку и прошла к своему рабочему столу, собираясь проверить почту. На экране заставки, строгий, безлюдный норвежский фьорд. Ничего личного. Телефон в кармане брюк вибрировал, заставляя её вздрогнуть. Диана посмотрела на экран. Алиса. Лучшая, и, пожалуй, единственная подруга. Та самая, что до сих пор верила в дедов морозов, любовь с первого взгляда и прочие вредные сказки.
Диана вздохнула и отправила вызов на голосовую почту. Не сейчас. Сейчас ей нужна была только тишина, чай и ощущение полного контроля над своим пространством. Она сделала глоток, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Ещё четыре дня и этот бесконечный декабрь закончится. А с ним и все эти праздничные глупости. Она ошибалась. Самые большие неприятности всегда приходят в самой нелепой упаковке. Иногда в блестящей мишуре и с колпаком Снегурочки. Чай не принес желанного успокоения, лишь заставил острее почувствовать усталость, въевшуюся в мышцы. Мысль о том, чтобы встретиться с Алисой прямо сейчас, казалась пыткой. Диана набрала сообщение: «Привет. Добралась. Выдыхаю. Давай вечером? Я встану на крыло». Ответ пришел мгновенно: «Конечно! Отдыхай! Жду-не дождусь» Смайлик сиял с экрана с почти осязаемой энергией, от которой Диане снова захотелось зажмуриться.
