Пролог
В праздник Первого Летнего Дня случаются чудеса. Так говорится,
а иногда даже бывает на самом деле.
В этот праздник может случиться что угодно. Он размывает границы
между всеми и всем. Всего на один день и одну ночь, но даже этого
бывает достаточно, чтобы изменить чью-то жизнь, а то и судьбу.
А иногда эту судьбу находят.
Или встречают, если повезет.
А один ученик мага точно знал, что как раз ему не повезти не
может. Просто потому, что ему нечеловечески везло весь последний
год. Что, как не удача, могло помочь парню с заболоченных окраин
молодого и не шибко богатого Дома Хвостатки стать учеником
вольнонаемного мага одного из Великих Домов? Да ничто. Пускай маг
даже вольнонаемный, но служит давно и через пару лет может войти в
Дом. И тогда статус его ученика…
Ученик старался об открывающихся перспективах лишний раз не
думать. Потому что среди них была возможность попасть в Дом следом
за учителем. С учениками это часто случается.
И тогда отец поймет, как был неправ, предостерегая и выдумывая
разные ужасы.
В общем, ученику мага должно было на этом празднике повезти. Он
был в этом уверен. И совсем не удивился, когда повстречал девушку.
Очень красивую. И, наверное, именно уверенность в удаче позволила
ему эту птичку поймать и обаять. Всего за половину праздничного
дня. И на вечерние танцы он отправился уже с ней, зная, что иначе
быть не могло.
А потом была чудесная ночь, которая казалась закономерностью.
Кто же откажет такому обаятельному парню? Тем более, внешность у
него тоже была хороша, в меру симпатична, в меру мужественна.
А утром девушка ускользнула, пока он спал. И не вернулась, хотя
он был уверен, что обязательно вернется.
И это потом он понял, что следовало сделать вид, что ничего не
было, потому что чудеса Первого Летнего Дня исчезают вместе с ним.
А он бросился девушку искать, слишком уж она была хороша, настолько
хороша, что он готов был жениться. Хоть завтра. А то и сегодня.
А его нечеловеческая удача взяла и закончилась. Потому что
девушку он нашел. Попросту наткнулся на нее. Случайно. И узнал
множество удивительных, но неприятных вещей.
Узнал, что дочери потомственных стражей Великих Домов тоже
гуляют в городе на празднике. Имеют на это и право, и желание. Надо
же им развлекаться. Тем более, защищать себя эти девушки умеют
получше некоторых учеников магов, валяющихся в пыли с гудящей
головой, сломанной челюстью и вывихнутой из плечевого сустава
правой рукой.
Узнал, что чудесные девушки могут высмеять и поставить на место,
потому что ничего привлекательного кроме сильного дара в случайном
кавалере не было. И нужен ей был только этот дар, потому что у нее
есть семейный артефакт, который позволяет носителю усиливаться,
когда такие дурачки открываются и позволяют утекать вовне своей
силе.
Узнал, что сын какого-то дикаря с окраин не стоит и кончика
ногтя дочери потомственного стража. И что для него было бы лучше,
если бы он прямо сейчас взял и уполз обратно на свои окраины.
Потому что такие идиоты на территории Великих Домов не выживают.
Их, собственно, и собирают по помойкам, чтобы было кем
жертвовать.
А потом девушка просто ушла, похлопав напоследок по макушке и
сказав, что он все-таки миленький, как тот игрушечный медвежонок
двоюродного брата, которому она лапу в детстве оторвала.
А спустя четыре дня, когда лекарь буднично сообщил, что челюсть
уже цела, а учитель ждет с нетерпением, ученик мага вдруг понял,
что ему все-таки везет. Нечеловечески. Потому что праздник Первого
Летнего Дня послал ему очень добрую и благородную девушку. Потому
что благодаря ее словам ученик мага словно прозрел, а может просто
избавился от наивности, и стал замечать множество вещей, на которые
раньше не обращал внимания.
