Меня сегодня убьют.
И, если честно, я не удивлён, потому что догадывался, что рано
или поздно закончу так. У стены, которая будет толкать меня
навстречу обхватившим моё горло пальцам. Две маленькие ладони,
покрытые волдырями от бесконечной уборки и стирки. Наверное,
выжимать бельё было и вполовину не так приятно, поэтому мой убийца
выглядел теперь таким воодушевлённым. Будущий солдат, нашедший
своим рукам достойное применение. И это в его-то возрасте. Мне
показалось это жутко несправедливым, потому что я в этой жизни ещё
не смыслил ни черта, хотя и был его ровесником.
- Когда он уже подохнет? Я же всё делаю правильно!
- Нужно выше, - подсказал ему робким шепотом кто-то. В этом
тесном вонючем коридоре их было трое или шестеро… или у меня просто
двоилось в глазах. Самые смелые из моих ненавистников.
- Дай я!
- Не лезь, я сам! Вон... он уже синеет.
В глазах у меня потемнело, словно кто-то приглушил свет ламп,
разбросанных по потолку.
- Не отпускай, ещё рано.
- Знаю я! Это проще простого, - голос дрожал от волнения,
искажаясь до неузнаваемости. Для пустого места, выращенного в
человеческом питомнике на убой, он был как-то слишком доволен
собой. - Если бы один из генералов был здесь… если бы видел это, он
бы тут же выбрал меня.
- Это называется «завербовал в армию».
- Спорю, никто не умеет убивать так легко и быстро.
- Любой из генералов делает это за секунду. Силой мысли, -
вставил Умник, и кто-то ему охотно поддакнул: "точно-точно".
- Через несколько лет я стану лучшим из них! - заявил будущий
генерал, но его тут же спустили с небес на землю:
- Генералами могут стать только эниты.
- А я превзойду их всех! Как... ну, как Рэймс! Ему же это
удалось, значит, и у меня получится.
- Рэймс - не энит.
- И не генерал. Он временно. Просто заместитель... или вроде
того.
- Да, он всего лишь «вещь» Бэлара, это все знают. Его помощник.
Ликтор. Но как только вернётся сам Бэлар...
- Заткнитесь! - рявкнул Задира со слезами в голосе. Забыв про
меня, он обернулся к своим настоящим врагам - недоумкам, посмевшим
сомневаться в его кумире. Я же с облегчением хватанул ртом воздух,
сползая на пол. - Рэймс лучше любого из энитов! Он всего добился
сам! Он герой! А его хозяин Бэлар - трус и отступник, хоть и энит!
Он предал своих и сбежал! Я бы за возможность оказаться на его
месте... я бы... что угодно сделал!
- Я бы тоже.
- И я.
- Рэймс был таким же, как мы! – начал проповедь Задира. - На
него смотрели, как на грязь, и считали ничтожеством! А теперь? С
ним считаются даже иерархи. Никто из местных идиотов не верил, что
когда-нибудь он станет ликтором генерала, а потом займёт его
место.
- Вообще-то... - поправил его Умник. - Рэймс не сразу стал
ликтором. Его подобрали как «куклу»...
- Точно-точно, Бэлар и подобрал.
- Дебилы! Да какая разница?! Главное, что он теперь один из них,
хотя был худшим из худших!
Для мероприятия, которое их здесь собрало, они слишком
расшумелись, но не то чтобы я был против. В случае, если побег не
удастся, их болтовня привлечёт надзирателей.
Может быть.
Когда-нибудь.
Тяжёлый ботинок опустился мне на спину и пригвоздил к полу,
когда я попытался отползти. Закашлявшись, я вдохнул ещё больше
пыли, отчего мой кашель превратился в настоящие судороги. И это
было намного хуже, чем потные ладони у меня на шее. Но в тот момент
меня озарило. Я подумал, что если Рэймс был худшим из худших, а
теперь стоит на одной ступени с нашими хозяевами... если это
сработало с ним, то должно сработать и со мной, потому что никого
более «подходящего» на роль генерала здесь не сыскать.
Не скажу, что я хотел им стать.
Но если это (как минимум) восстановит моё дыхание? Так уж и
быть.
Да, я был просто ужасен. Отвратительно жалок. И не только
потому, что валялся на полу, избитый собственными собратьями по
несчастью, а потому что в отличие от них смирился со своим
положением. У меня не было ни друзей, ни целей, ни одной родной
души во вселенной, но совершенно безнадёжным я считался потому, что
являлся представителем вымирающего и по большей части бесполезного
пола.
