На приморский поселок опустилась ночь, и звезды сияли ярче, чем обычно. Мощные волны бились в борт одинокой лодки, привязанной у причала. Ни одно окно на побережье не светилось: часы показывали почти двенадцать.
В просторной гостиной одного из домов у стены, вытянув ноги, сидел мужчина. Его плечи дрожали от рыданий. На его коленях покоилась голова жены, чье тело лежало на полу. В распахнутых глазах женщины застыл ужас, темно-оранжевое платье на груди промокло от крови.
Мужчина погладил жену по волосам.
– Прости меня, любимая, – произнес он хрипло. – Прости. Я не мог иначе.
Он снова провел ладонью по ее волосам, наслаждаясь их шелковистостью и густотой. Осторожно приподнял голову жены, опустил ее веки, склонился и поцеловал в последний раз ее губы – пока еще теплые и мягкие.
Затем, выпрямившись и глубоко вздохнув, потянулся за пистолетом Brescia, доставшимся ему от отца. Именно из этого пистолета он только что застрелил жену.
Руки мужчины дрожали. Он посмотрел на пылающий камин, окинул взглядом гостиную, словно прощаясь с домом. Опустил глаза на красивое лицо жены.
Поднес пистолет к виску. Крепко зажмурился.
Вдох. Выдох.
Вдох. Выдох.
Выстрел.
Огонь в камине дрогнул, и тяжелый пистолет выпал из ослабевших рук. Громкий звук его падения – последнее, что потревожило покой опустевшего дома.
Мила вышла из подъезда и поежилась от резкого порыва холодного ветра. Тот ледяной змеей проник под куртку, вызывая мурашки.
Первое января. Улица окутана тишиной. От празднования Нового года остались лишь воспоминания, разноцветные конфетти, застрявшие в снегу, и обугленные коробки от салютов.
Глубоко вдохнув морозный воздух, Мила шагнула к ожидающему ее такси. Водитель предупредительно вышел на улицу, забрал у пассажирки небольшой салатовый чемодан и убрал его в багажник.
После увольнения из полиции Мила впервые в жизни решила поехать в отпуск. Она это заслужила. Громов дал ей отсрочку в «Око», не спеша указывать дату, когда приступать к новым обязанностям. Вчера, тридцать первого декабря, Мила навестила брата, поздравила его и вручила подарок.
Саша настолько погрузился в работу, что на сестру у него попросту не оставалось времени. «Око» полностью поглотило его, но Александру, похоже, это нравилось. В отличие от Милы. К тому же ее душило чувство собственности. Когда Саша жил в психиатрической клинике, они могли говорить часами, а теперь у него не находилось и десяти минут. Вчерашняя встреча прошла довольно быстро. Мила сидела за столом, пила чай, приготовленный братом, а он что-то искал в толстой книге под названием «Мифология древнего Китая» и совершенно не слушал. Мила подозревала, что он вообще не услышал ее сообщение об отъезде из столицы на целый месяц.
По дороге от брата она заскочила на бывшую работу – в отделение полиции, где застала Ивана и Федора. Громов снова снабдил их совместным делом. Отдала им подарки, выпила чашечку кофе, поболтала о том о сем и поехала собирать чемодан.
Неделю назад Мила нашла уютный двухэтажный домик на берегу Балтийского моря, в крохотном поселке в Калининградской области, где проживало всего четыреста человек. Но, несмотря на малое количество жителей, там были детский садик, школа, магазины, больница, отделение полиции и пожарная часть.
«Нормальные люди полетели бы в теплые страны на море, а я выбрала зиму с ледяными ветрами и практически необитаемое место», – усмехнулась Мила, изучая карту.
Сперва она сомневалась, снимать ли этот дом. Он располагался на первой береговой линии, и Ардо представляла, какие там дуют ветра. Да и цена стояла подозрительно низкая. Ей пришло в голову, что это мошенники. Но благодаря связям с бывшей работы она быстро проверила агентство, занимающееся сдачей дома, и убедилась, что все в порядке. Цена низкая из-за того, что дом давно не сдавали, а район не слишком туристический.
