СТРАНА, ГДЕ РОЖДАЕТСЯ
Сказочная повесть
ГЛАВА 1
в которой начинаются удивительные события
Вовке подарили на день рождения книгу. Первую в его жизни! Лет Вовке исполнилось всего семь, и хотя читал он еще плохо, зато страшно любил, когда вслух читают другие. Вечерами бабушка надевала на нос свои видавшие виды очки и начинала рассказ об удивительных приключениях деревянной куклы в Стране Дураков или похождениях обыкновенной луковички среди солдат-лимончиков.
Вовка и его младшая сестренка Лиля слушали, раскрыв рты. Когда негодяям доставалось от смелых героев на орехи, дети восторженно хлопали в ладоши и просили бабушку прочитать это место еще раз. Бабушка никогда не отказывалась. Ей и самой доставляло удовольствие несколько раз перечитывать веселые книжки, потому что в них всегда был счастливый конец.
Лиля страшно раззавидовалась на подарок, хотя прекрасно понимала, что ей самой получать такой еще рано. Она знала только названия некоторых букв и могла написать два или три коротеньких слова, да и то с ошибками.
– Дай посмотреть, – ухватившись за корешок, потребовала она. Вовка зажадничал и рванул книжку на себя:
– Не дам!.. Моя!
– Твоя! – усмехнувшись, показала язык Лиля. – А ты и читать-то не умеешь. Вот!
– Умею, только плохо пока, – поправил ее Вовка. – Зато теперь научусь.
– А ну-ка, скажи, как она называется? – съязвила Лиля, уверенная, что брату не одолеть такого количества слов. Но тот, водя пальцем по обложке, ответил:
– «Стра-на, где… рож-да-ет-ся… Сказ-ка». Вот как, поняла?
– Ух, ты! – изумилась Лиля. – А я, кажется, такой мультфильм смотрела…
– Одно дело с телевизором глаза портить, а совсем другое – в книгу заглянуть! – заметила проходившая мимо бабушка. – Правильно, внучек, одолей ее, большая польза будет. Но главное – относись к ней бережно, не бросай, где попало, а то не дай Бог случится что…
– А что может случиться, бабушка? – удивился Вовка. – Папа же оставляет свои документы на столе – и никто их не трогает.
– Одно дело документы, а другое – первую в жизни книгу! – покачав головой, ответила бабушка. Она хотела еще что-то добавить, но из кухни ее позвала мама, и бабушка ушла.
– Понял? – спросила Лиля, сделав строгое лицо. – Не бросай, где попало, а то придут Буки-Бяки и слопают твою книжечку…
– Вот еще выдумала! – хохотнул Вовка. – Где ты их видела, Бук и Бяк? Они только в сказке живут…
Вечером, снова чуть не подравшись из-за книги, брат с сестрой улеглись каждый на свою кровать, и Лиля шепотом попросила:
– Вова! Ты почитай мне тихонько, когда мама уйдет спать, ага?
– Ладно, – согласился Вовка, посмотрев на полку, висящую над столом. Сейчас там стояла только одна книжка – его подарок. Но ведь все с чего-то начинается. Не зря, подвешивая полку, папа сказал:
– Пусть она всегда будет заставлена от стенки до стенки!
Стоило чуть-чуть напрячь воображение – и рядом с первой уже стояли десятки других подаренных или купленных книжек. Они были разного размера, но в каждой имелись красивые картинки – смотреть не пересмотреть!
Мама пожелала ребятам спокойной ночи и закрыла за собой дверь. Теперь можно было потихоньку вылезти из-под одеяла…
– Тс-с! – произнесла Лиля, насторожившись.
– Что случилось? – испуганно спросил Вовка, застыв на одной ноге.
– У тебя под кроватью что-то зашуршало.
– Фу, глупая! Это, наверно, мыши…
– Ой, боюсь! – тихонько взвизгнула Лиля.
– Не шуми, а то вернется мама и заберет книжку до утра! – пригрозил Вовка.
Сестра успокоилась, и вскоре, включив настольную лампу в изголовье кровати, мальчик улегся поудобнее и открыл первую страницу…
Когда книга вывалилась у него из рук и с мягким стуком упала на ковер, Лиля уже давно спала. Глаза у Вовки сами собой закрылись. Последнее, что он слышал, проваливаясь в беспокойный сон – это бой настенных часов в прихожей. Наступила полночь. А странный шорох под кроватью становился с каждой секундой все громче и громче…
