Колокольчик на входе мелодично дзинькнул, впустив вместе с
мужчиной кусочек ненастной погоды. Дождь шёл уже добрых три дня,
мешая не только работать на огороде, но и отгоняя от таверны
потенциальных посетителей: крыша прохудилась и теперь напоминала
дуршлаг.
-- Нарушаете, госпожа Коуэлл, -- с порога заявил гость, тряхнув
длинными тёмными волосами.
Мужчина был, конечно, хорош. Весь такой высокий, широкоплечий. Я
таких только на обложках журналов видела.
-- И что на этот раз? -- устало выдохнула я.
-- Ведьма! -- из его уст это прозвучало как приговор.
-- Кто? -- от неожиданности я даже икнула.
-- Таверна ваша, почему так называется -- “Ведьма”?
-- А что, ваши законы действуют и на названия? -- я выпучила
глаза, искреннее пытаясь прожечь в Инквизиторе дыру, но я вовремя
остановилась. Не хватало еще, что бы меня схватил инквизитор!
По рассказам Тома -- моего младшего братца, которого после
перемещения в это тело я по другому назвать не могла, на костре в
этом мире, ведьм не сжигают. Однако им необходимо проходить
специальное освидетельствование, после чего их забирают на
государственную службу. Всё бы хорошо, но на этой службе не платят
зарплату, никаких социальных отчислений тебе тоже не положено. Не
удивительно, что появились уклонисты, которых с каждым годом
становится всё больше и больше. Особо ушлые и отмороженные
сбиваются в банды и терроризируют народ. Вот и появился специальный
надзорный орган -- Инквизиция.
-- Законы не действуют, только вот это очень подозрительно
выглядит, -- мужчина прищурился и звонко цокнул языком.
-- Вы со своими подозрениями слишком уж усердствуете -- я
покачала головой, изображая из себя сердобольную дурочку. -- Вам бы
отдохнуть.
-- Госпожа Коуэлл, -- в голосе инквизитора появились
металлические нотки. -- Я поставлен сюда, чтобы блюсти закон,
охранять порядок. Это моя работа.
-- Знаю. Ловите ведьм, бережёте народ. Однако в моей таверне вам
делать нечего, окромя ленивого кота и двух бедных сирот здесь
больше никого нет.
“Да и посетителей, кстати, тоже нет” -- проворчала я про
себя.
Таверну открыла неделю назад. Я её отчистила, отдраила, наняла
мастеров починить крышу, но, как оказалось, у этих мастеров руки
росли не из того места, и теперь она вновь протекала. Только деньги
потеряла. В моём мире -- на Земле с выбором мастеров проблем не
было, а здесь, двое забулдыг, и только. Самой, что ли, теперь на
крышу лезть?
-- Госпожа Коуэлл, вы меня слушаете?
Я похлопала глазами, отгоняя от себя великие думы и мило
улыбнулась.
-- Конечно, господин Хейг, я вас внимательно слушаю. И мы вроде
сошлись на том, что название таверны не нарушает никакого
закона.
Инквизитор поморщил свой идеальный нос.
-- Это ещё не все! -- в его взгляде вспыхнул огонь, не
предвещавший ничего хорошего.
-- Может, вам принести чего? -- предложила я, желая, огонь этот
затушить, а то, чего доброго подпалит тут все. А мне, ну никак
нельзя потерять таверну. Не меня одну она кормит, ну, то есть,
будет кормить, если дела пойдут чуть лучше. -- Живёте один, --
продолжила я, качая головой, -- шныряете где ни попадя. Наверное,
поэтому вас так и тянет сюда. У нас есть наваристый луковый суп с
гренками, овощное рагу, могу предложить окорок.
Я перечислила, что лежало в специальном холодильном месте.
Правда, всё это приготовлено дня три назад, однако Хейгу об этом
знать было необязательно.
-- Госпожа Коуэлл, -- с нажимом в голосе процедил мужчина. -- Я
с вами разговариваю о весьма серьёзных вещах.
-- Таки да, -- я снова взмахнула ресницами.
Наверное, со стороны я выглядела очаровательно… очаровательно
глупой.
Николас Хейг сделал глубокий вдох-выдох. Разговаривать ему со
мной было так же тяжело, как и мне с ним.
