«Многоуважаемая…»
Не дочитав, скомкала письмо и, как
все предыдущие, отправила в мусорную корзину.
Никогда! Никогда у меня не будет
ничего общего с академией магии! Хватит того, что по милости тетки
я проторчала там больше двадцати лет: сначала просто жила, а затем
училась. Вдобавок новый ректор – дракон, а с ними у меня особые
счеты. Я и поступила на Темный факультет в надежде однажды
добраться до одного Крылатого лорда. Постепенно ненависть
притупилась, а диплом… Диплом остался. Лучше бы вышивала! Зачем
только в свое время проявился дар?
Поморщившись, тяжко вздохнула.
— Может, таки примешь предложение?
Мужику очень надо, в пятый раз пишет.
Трехцветная кошка, с виду обычная,
если закрыть глаза на ее размеры и внушительные клыки, подняла
голову с лежанки.
— Тебе слова не давали! – напомнила
некоторым и пригрозила: — Смотри, обратно верну!
— Не вернешь, — самоуверенно заявило
чудовище, которое лишь по случайности именовалось фамильяром.
Первоначально это была кошка. Самая
обычная кошка, которых в нашем городке пруд пруди. Но случилось
так, что в нее вселился зловредный дух. Частично моими стараниями.
Как у многих людей, осенью на меня нападала хандра. Обычные
горожане шли к соседке посплетничать или тянулись в кабак – я же на
пустырь за погостом. И так накрыло меня в том году, так плохо
стало… Словом, не рассчитала всплеск энергии и открыла Врата.
Оттуда вылезло оно. Ну, не только оно, но остальное я мужественно
запихнула обратно, заодно хандра испарилась, а это улетело. Нашло
несчастное животное и вселилось. Пришлось взять мурлыку к себе. Да
и несолидно темной ведьме без кота.
— Самомнение вредит здоровью, —
напомнила фамильяру прописную истину.
Ара – так я назвала трехцветное
недоразумение – собралась возразить, но тут зазвенел дверной
колокольчик, и она мигом свернулась клубком, превратившись в
неразумную мурлыку.
Письма из академии неизменно вызывали
раздражение, пришлось сделать несколько вдохов и выдохов, чтобы
успокоиться. В провинции клиентов немного, нужно дорожить каждым,
особенно если едва сводишь концы с концами.
Закрыла глаза, припоминая. Сколько я
здесь? Пятый год. Ну да, недавно была очередная годовщина того, как
я громко хлопнула дверью Академии магии и чародейских наук и уехала
куда глаза глядят. Тетка тогда чуть не поседела. Интересно, она все
еще заведует женским общежитием? С тех пор мы не общались. Жестоко?
Эгоистично? Возможно, но я не собиралась жить по указке Патриции
только потому, что далеким октябрьским вечером мать сунула ей меня
под дверь. Да, именно так, вы не ослышались. Лисбет даже не зашла к
сестре, оставила корзинку с младенцем на пороге и сбежала.
Ненавидела ли я мать, от которой
унаследовала фамилию и пронзительные голубые глаза? Нет. Я всегда
ее жалела. Истинный виновник случившегося – Крылатый лорд.
Наверное, поэтому я заочно недолюбливала нового ректора академии,
настойчиво предлагавшего занять вакантное место, – он тоже дракон.
Голубая кровь (не поручусь, что только в фигуральном смысле),
элита, высшее сословие!
Почувствовав, что вновь закипаю,
прогнала морок прошлого. Еще успею потыкать иголками тряпичного
дракона, пора подумать о хлебе насущном. Ты задолжала арендную
плату за прошлый месяц, поэтому улыбайся.
Нетерпеливый звонок повторился.
Третьего могу не дождаться. Быстро спустилась вниз, в бывший
книжный магазин, который я превратила в лавку всякой всячины,
попутно выделив укромный уголок для деловых бесед. Таковые
случались от силы раз в год, большую часть времени я скучала среди
дешевых оберегов, подвесок и гирлянд чеснока. Торговля последними
шла особенно бойко. То ли местные панически боялись вампиров, то ли
любили острые супы.
