Все совпадения с реально существующими людьми или
событиями случайны, роман целиком и полностью является плодом
фантазии авторов.
Некоторые учёные говорят:
имеются на свете три существа, которые
как в добре,
так и во зле не могут держать золотой
середины:
это – язык, священник и женщина.
Якоб Шпренгер, Генрих Крамер «Молот ведьм»
Пролог
Говорят, Золотой век наступил, когда человечество вышло в
космос.
Неправда.
Золотой век наступил, когда в космос провели Интернет.
Джем полюбовалась ровным стежком, отвлеклась от вышивки и
прищурилась на яркий экран монитора. Признаться, на станции инет
был фиговенький. Окраина Млечного Пути, все-таки. То самое, новое
«замкадье» четвертого тысячелетия. Зато есть, зато качает. А что
одну серию в три дня – не беда. Ни Джем, ни Бейн никуда не
опаздывают.
Уже пятый год, к слову.
Судя по выводимым на экран данным, не больше пары часов еще
ждать. Как раз плановое дежурство закончится. Можно будет
завалиться к Бейн и, наконец, узнать, что же сценаристы приготовили
для своих верных фанатов в юбилейной – пятнадцатитысячной –
серии.
Внутренний оптимист ворчал, что раз за столько серий с героями
ничего не случилось, то и сегодня единственное, что грозило их
жизни или здоровью (особенно, психическому) – задувание свечек на
праздничном торте.
Ага, те самые пятнадцать тысяч одним мощным выдохом.
Внутренний же пессимист, по праву делящий пространство души и
разума с оптимистом, заявлял, что цифра внушает. И не только
уважение и восхищение тысячелетним трудом, но и желание прибить
всех персонажей. После чего станцевать на их могиле и со спокойным
сердцем приступить к новому проекту.
Еще на два – три века.
Комм мигнул.
– Джемма, что с нашим спортзалом, – голос Макса прозвучал
устало.
– Ничего, заливает, – от вышивки Джем не отвлеклась.
– Что?
– На этой неделе над спортзалом ЖКХ живет, – вздохнула она и
изобразила голосом Жени: – Оттуда вид на планету красивее!
В динамике выругались.
– Свяжись с Колей, чтобы утихомирил наше чудище. А я занесу
Ориел список материалов для следующего эксперимента. Как закончишь
дежурство, хватай ее и летите за образцами.
Макс отключился.
Джем отложила шитье, зал управления огласил ликующий вопль.
Щелкнув нужную клавишу, она вызвала Бейн.
– Пляши! Мы летим охотиться на ведьм!
...правоверно утверждение, что существуют ведьмы, которые с
помощью дьявола в силу заключённого с ним договора и с божьего
попущения могут совершать чародейства, что не исключает, однако, и
того, что они способны морочить народ разными иллюзиями и обманом
чувств.
Якоб Шпренгер, Генрих Крамер «Молот ведьм»
– Если останется время – организуем шашлык, – Бейн сверилась со
списком Джем, дописала пункт и, отложив лист, сняла Прыгун с
автоматического режима: – Сама посажу, а то будет как в прошлый
раз. Помоги с картой.
Прыгун тряхануло, накренило в бок; по обшивке несколько раз
глухо стукнуло. Верхние слои атмосферы поддавались неохотно, пробуя
капсулу на прочность. Но Бейн уже перехватила управление, вернув
аппарат на заданный курс.
Пилотировать она любила.
Джем в заднем отсеке перестала воевать с упрямой молнией сумки,
отвлеклась от сбора вещей и прошла на место второго пилота. Глянув
на экран, скорректировала маршрут: полеты над крупными городами
были под запретом. Вроде и сейчас не задевали, но перестраховка,
как известно, лучше неоправданных рисков. Открыв в вирте
дополнительное окно с навигацией, Джемма ткнула в нужный им
населенный пункт – маленькую деревню, обозначенную пульсирующей
красной точкой. Увеличив масштаб, девушка стала подбирать место для
посадки. Безусловно, и в болоте можно было набрать для Макса
множество интересных образцов, но счищать тину с двигателей и себя
во второй раз не хотелось. В обязанности искина входил выбор
оптимального пути. О комфорте бездушная программа не
задумывалась.