Повелитель злился.
Это было видно даже в темном лесу.
От яркой россыпи звезд и фиолетовой дымки у горизонта густой сумрак
не казался таким уж непроглядным. Глаза, привыкшие к темноте,
различали причудливые силуэты деревьев, похожих на огромных
великанов. Близилась полночь. Звенящая тишина не пропускала ни
звука, ни единого шороха и лишь по воздуху плыл тягучий запах травы
и болотной тины. В безмолвии редкие порывы ветра казались
громкими.
Впереди между деревьями заметались
тени, темнота расступилась, и показался небольшой домик на берегу
лесного озера величиной с небольшой пруд. Внимание путников
привлекло желтое пятно тускло светящегося окна. Человек, идущий
впереди, остановился и всматривался в темноту. Громко затявкала
собака, почуяв чужаков.
– Замолчи, проклятая! – шикнул
скрипучий старушечий голос.
Лай резко оборвался, и вновь
наступила тишина. Но на этот раз она продолжалась недолго. Громко
перешептывалась листва, встревоженная ветром. Сухой лист на дереве
затрепетал, сорвался с ветки и полетел вниз.
– Рагда, здесь нет источника. Зачем
ты привела меня сюда среди ночи? – раздраженно спросил низкий
мужской голос.
– Повелитель, я бы не посмела
потревожить вас напрасно.
– Если все что ты рассказала правда,
то почему сама не принесла источник? – снова проговорил недовольный
мужской голос.
В окне мелькнул женский силуэт.
Отдаленный плач младенца достиг их ушей.
– Он здесь, я это чувствую, но я не
могу попасть внутрь, – проговорила старуха.
– Хм! – недоверчиво усмехнулся
мужчина. – Хочешь сказать, что ты, могущественная ведьма Навии не в
состоянии справиться с ничтожными людишками?
– Это не люди, Реальгар. Они лишь
пытаются казаться таковыми. Только ты сможешь пройти через круг
силы, потому что в тебе течет кровь древних.
Мужчина хмыкнул и стал пальцами
выплетать заклинание. Повинуясь движению его руки, голубоватый
магический шар медленно поднялся от земли, проплыл по воздуху
несколько метров, столкнулся с невидимой преградой у самого дома и
рассыпался множеством ярких огоньков по траве.
В темноте раскаленными углями
полыхнули глаза Реальгара.
– Проклятье! – злобно зашипел он,
выпуская рой синих искр с пальцев. – Ты же сказала, что я смогу
пройти через круг.
Подойдя к ведьме, он остановился,
внимательно глядя на нее.
– Ступай вперед, Рагда, – мужчина
свирепо глянул на женщину.
Он нависал над ней словно скала.
Ведьма не могла отвернуться от горящих гневом глаз Повелителя.
– Умоляю, – дрожащим голосом
проговорила она. – Меня уничтожит эта магия.
– Иди вперед и, если будет нужно,
умри, – послышался грозный голос.
Ведьма Рагда втянула голову в плечи
и обреченно побрела к дому.
– Арден, осмотри здесь все, – бросил
Повелитель своему спутнику, а сам пошел следом за старухой.
Высокий воин в темном плаще
понимающе кивнул и тотчас же исчез в темноте.
В прежние времена отцы Ардена и
Реальгара были друзьями. Они не раз спасали друг друга от смерти.
После гибели верного товарища бывший правитель Навии взял его
ребенка во дворец и воспитал вместе со своим сыном. Мальчики были
как братья. После смерти отца Реальгар провозгласил себя
Повелителем Навии, а его брат стал его доверенным лицом.
Получив приказ от Повелителя, Арден
вытащил меч из ножен и пошел вперед. Он внимательно оглядывал
окрестности, обходя дом. Его острое зрение и чуткий слух не уловили
ничего. Но он постоянно ощущал за спиной чье-то невидимое
присутствие. Словно деревья вокруг, небо, земля и сама темнота
наблюдали за ними.
– Не нравится мне тут, – недовольно
буркнул Арден, приближаясь к Реальгару. – Прямо мороз по коже.
Такое чувство, будто кто-то сжимает голову железными тисками. И чем
ближе к дому, тем ощущения сильнее.
