— Нет.
Светлая бровь Джейдана поползла
вверх.
Ха, сам алмазный дракон не ожидал,
что ему откажут.
— Я не выйду за тебя.
— Выйдешь, — самоуверенно заявил он.
— Ты будешь моей.
— Да ни за что.
На этот раз на его красивом лице не
дрогнул и мускул.
— Вот увидишь, принцесса, я всегда
добиваюсь своего.
Два года спустя.
Корсет на свадебном платье был,
пожалуй, слишком тугой. Дышалось с трудом, и так и хотелось
оттянуть пальцем кружевной воротник.
Нельзя, на меня смотрели сотни
глаз.
Полкоролевства собралось сегодня в
соборе Святой Авроры.
Это должен был быть счастливейший
день в моей жизни. Я выходила замуж за мужчину своей мечты, и
дурацкое платье не имело права всё испортить.
— Ваше высочество, согласны ли вы
взять в жены её высочество принцессу Стеллу Лайнарийскую, чтобы
любить её в горе и радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в
здравии, пока смерть не разлучит вас? — монотонно прочитал
священник в золотых одеяниях.
— Разумеется, да.
Принц Андреас Хёлль, второй сын
короля Хортии, в идеально-белом костюме смотрелся сногсшибательно.
Его чёрные волосы струились по плечам, словно шёлк, а голубые глаза
сияли, как звёзды. Он был чистокровным эльфом, изящным и
утончённым. Идеальный мужчина, а я самая счастливая женщина во всех
пяти королевствах!
— Ваше высочество, — священник
повернулся ко мне. — Согласны ли вы…
Его голос вдруг стал очень тихим. Я
видела, как он открывал рот, но не слышала ни одного слова.
Уши заложило, а перед глазами начало
расплываться. Кружевной воротничок медленно сдавливал горло.
Я сжала букет белых роз, царапая
пальцы о шипы.
Глубокий вдох, Стелла.
Это всё от волнения.
Ты и так знаешь, что надо сейчас
сказать. Просто успокойся и ответь.
Священник замолчал. Его лицо
превратилось в размазанное пятно.
Моё тело трясло, я перестала
чувствовать ноги, но всё равно попыталась выговорить:
— Д-д…
Слова застряли в горле.
— Стелла, что с тобой? — воскликнул
Андреас, говоривший словно сквозь толщу воды.
Хорошо, что он успел подхватить меня
на руки.
Перед глазами мелькнул потолок с
тысячей парящих свечей. Кажется, я выронила букет и, подняв руки к
горлу, попыталась-таки оттянуть душный воротник.
Больно рванула кружева, но не
помогло.
Я задыхалась.
Андреас что-то кричал, вокруг
забегали люди. Меня куда-то потащили. Трогали, то и дело проверяли
пульс и дыхание.
Всё происходило словно в замедленном
темпе, как будто я спала.
— Её отравили, — сказал кто-то.
— Только не умирай! — умолял
Андреас.
Кто ж умирает на собственной
свадьбе?
Видимо, я.
Я напряглась, попыталась
шевельнуться, но силы меня окончательно покинули. Мир стал чёрным и
непроницаемым. Я только и успела, что подумать: Джейдан…
Джейдан меня убил.
***
Перед глазами плясали цветные
пятна.
Это от витражей собора? Я всё ещё
здесь? Но почему так тихо?
Я постепенно прочувствовала своё
тело. Осторожно пошевелила пальчиками на ногах, затем на руках.
Всё было на месте. Только почему-то
ощущалось каким-то большим и тяжёлым, словно из худенькой принцессы
я превратилась в огромный шар.
Я медленно вдохнула.
Корсета нет. Значит, меня куда-то
отнесли и переодели?
Жмурясь от света, я приоткрыла
глаза.
Потолок. Деревянный. В нашем
каменном дворце таких не было.
Может, я у лекаря?
— Очнулась? — послышался голос
справа.
Незнакомый, женский.
Слабо контролируя своё тело, я
начала медленно поворачивать голову.
— Ах ты мерзавка! — И на этих словах
мне в лицо полетело что-то белое.
Вздрогнув, я напрягалась и успела
вскинуть руку.
Это что, кухонное полотенце? Зачем
им в меня швырять?
— Ты что думала, самоубийство —
повод не работать? — кричала незнакомка.
