Набережная дышала осенним холодом. Вода в каналах, чёрная и тяжёлая, билась о камни, словно пыталась вырваться из вековых оков. Пол шёл, застегнув пальто на все пуговицы, но озноб пробирал до костей. В кармане жгло телефоном, где лежало сообщение от Ивана.
Он остановился у перил, глядя, как в воде пляшут отражения фонарей. Они напоминали свечи на ветру, готовые в любой момент погаснуть. Так и его репутация, которую он строил годами, и сотни миллионов евро под управлением. Теперь один шаг отделял его от пропасти. Или от вершины?
«Миллиардер или изгой. Другого не дано», – звучало в голове.
Перед глазами всплыл отец, банкир с ледяным взглядом, бросающий десятилетнему Полу монету:
– Жизнь – это выбор, сынок. Орёл – ты выиграл. Решка – проиграл. Но запомни, что иногда лучше не бросать вообще. Он тогда не понял, зато теперь понимал слишком хорошо.
Пол остановился, глядя, как в воде гаснут отсветы фонарей. В голове всплывали цифры, где чётко сияли надписи: девяносто семь процентов точности в тестах, двенадцать миллисекунд на принятие решений, сорок семь процентов доходности за квартал.
Ветер донёс обрывки речи с прогулочного катера: «…и здесь в семнадцатом веке торговали тюльпанами за миллионы…» Пол усмехнулся. История повторялась, но теперь вместо цветов были строки кода, а вместо купцов стояли серверы.
Если правительство поймёт, что он манипулирует ими… Он представил заголовки: «Пол Ванденберг обвинён в цифровом мошенничестве». Лицо отца банкира, холодное, как мрамор надгробий, мелькнуло в памяти. Пол достал телефон, открыл папку «Янус». Кнопка «Запуск» светилась кроваво-красным.
– Достаточно одного клика. Станешь богом или дьяволом, – думал он. – Или просто ещё одним дураком, который думал, что умнее всех.
Палец замер. Где-то за спиной прошаркал старик рыбак, вытирая сети. Пол закрыл приложение и набрал номер управляющего:
– Я иду в офис. Жди меня.
Пол шагал по мраморному холлу, где эхо его шагов смешивалось с мерцанием голубых неоновых строк на стенах были котировки, курсы, прогнозы. Каждая цифра напоминала ему о счёте в восемьдесят миллионов евро. Сумма кружилась в голове, как ядовитая змея. Столько ушло на строительство дата центра Януса и бетонного колосса под землёй, напичканного серверами, которые жрали энергию целого района. А ещё это были закрытые отделы, уволенные аналитики, проданные дочерние компании… Всё было сделано ради того, чтобы создать самую передовую нейросеть на планете!
За стеклянной стеной, будто гигантская кровеносная система, мерцали огни мегаполиса. Пол стоял у окна, сжимая в руках распечатку с графиками, которые напоминали кардиограмму умирающего пациента. За спиной раздался щелчок зажигалки. Мэт, развалившись в кресле из чёрной кожи, выпустил кольцо дыма. Сигара пахла дорогим табаком и беспечностью.
Коридор к залу напоминал тоннель в будущее, где стены были вымощены из чёрного стекла с подсветкой, мерцающей в ритме биржевых сводок. Пол провёл ладонью по холодной поверхности, где за перегородками гудел Янус. Он представлял, как алгоритм пожирает терабайты данных, словно пиранья, обгладывающая скелет кита.
Дверь в зал совещаний была приоткрыта. Сквозь щель лился сизый дым сигары. Мэт всегда приходил первым, чтобы занять место во главе стола из массивного монолита.
Голос Мэта, холодный и металлический, как стальной душ, прозвучал из глубины зала:
– Заходи, Пол. Всё готово к запуску!
Воздух серверной обжёг лёгкие. На стене за спиной Мэта мерцала голограмма в виде спирали ДНК, сплетённой из нулей и единиц, обвивая земной шар, словно удав.
Мэт развалился в кресле, направив тлеющую сигару на экран. Дым заклубился вокруг цифр, танцующих в проекции:
