Герцогский дом красовался вдали от
посёлка, почти гранича с лесом, и высокие деревья, окружившие его
со всех сторон, бросали вычурные тени на крыши. Рельеф от этого
становился переменчивым, и понять, где действительно черепица в
очередной раз меняла направление своей укладки, а где была игра
света, казалось трудной задачей. Но герцог и его предки, трудясь
над созданием этого дома, были целиком и полностью уверены, что
ночью, да ещё и без хорошего фонаря, ни один порядочный человек не
полезет.
Что ж, в чём-то они были правы.
Мартен не мог назвать ни себя, ни своих компаньонов людьми
порядочными.
- Напомни мне, на кой мы туда лезем?
– злым шёпотом он уточнил у Кордена, ступавшего впереди, но тот
только с возмущённым шипением отмахнулся и сделал осторожный шаг по
гребню крыши. – Это дом с ужасной системой безопасности!
Нас тут обязательно поймают!
- Затихни, паникёр, - Корден
раздражённо поправил повязку на своём глазу и сделал ещё несколько
крайне неосторожных шагов. Потом – оступился и, матерясь уже совсем
не тихо, покатился по черепице вниз.
Мартен спешно перепрыгнул на гребень
пониже, хватая незадачливого главаря за воротник. Разумеется,
благодарности он не услышал; Корден пару раз проклял деревья,
пообещал их поджечь напоследок, погрозил крыше кулаком и,
уцепившись наконец-то за узкий желоб, подтянулся и взобрался
обратно на покатую крышу.
Остальные шестеро стояли за спиной,
как столбы, и Мартен мысленно проклял и их, и Жордена, и тех
четверых дураков, что ещё остались в лесу, ждут возвращения
напарников.
- Идиоты, - не особенно стесняясь
выражений при драгоценных коллегах, выругался он. – Вы не могли
выбрать поместье с крышей поудобнее? Чего вас вообще сюда
понесло?
- Не ной, чай, не маркиз, чтобы
только по брусчатке расхаживать!
Корден был прав, как никогда.
Маркизом Мартену стать было не суждено. Наследных принцев, однако,
редко понижают в звании до каких-то там маркизов. Обычно там два
пути: на плаху, если вдруг что не так в стране, либо на
престол.
- Брусчатка брусчаткой, - проворчал
он, - а можно было выбрать другую крышу. Он даже не самый богатый,
этот дурацкий герцог. С чего б вам было к нему лазить?
- А как же драгоценные артефакты?! –
возмутился Корден. – Неужели мы упустим шанс продать их где-нибудь
на чёрном рынке? Хоть в том же Рангорне?
- Вы не продадите никакие драгоценные
артефакты, тем более, в Рангорне, - Мартен устроился на гребне
крыши и тоскливо посмотрел вниз. Увидеть их с земли было
невозможно, и тут они находились в более-менее удачном
положении.
- Можно подумать, что ты хоть раз был
в Рангорне! Там вообще магов любят!
- Я там родился, - скривился Мартен,
- я в курсе. Но глава Следственного Бюро у них очень хорошо
контролирует трафик.
- А тебе-то откуда знать! –
отмахнулся Корден. – Кто б ему рассказал…
Другие представители банды за спиной
противно заржали.
Мартен ухмыльнулся. Ну, как бы – сам
расскажет, если в его стране вдруг на рынке появятся незаконные
артефакты. В конце концов, Ирвин ему друг, а не враг. И вообще, кто
захочет враждовать с принцем?
Однако, Мартен знал – сам поступает
нелогично. Нормальные принцы убегали тогда, когда им грозила плаха.
Мартен смотался из дома во вражескую Халлайю, когда узнал, что его
собираются женить и усадить на трон, ибо папенька, видите ли, устал
править, пора б и кого-то одарённого на престол…
- Ещё не поздно повернуть назад, -
несмело подал голос Николас, переминающийся с ноги на ногу на
плоском участке, на котором и шагу некуда было ступить. – Мы можем
слезть обратно…
Мартен вновь скосил взгляд вниз. Там
прогуливалась герцогская охрана с факелами, и что-то ему
подсказывало, что просто так точно не отпустят. Поймают и повесят
на ближайшем сучке, и, между прочим, даже не удосужатся уточнить,
кто есть кто. Впрочем, что уточнять? Бандиты, разбойники из
большого леса, действующие по приказу собственной пустоты в
головах, что там находится вместо положенного мозга. И чем он
только думал, когда соглашался на эту дурацкую вылазку? Своровать
герцогскую дочь! Потребовать
