Принято считать, что от деревенского воздуха девушки становятся краше и румянее. Но у меня наоборот кровь отхлынула от лица почти сразу, как только я вышла из электрички. Уже стемнело, и не мудрено – к бабушке я приехала на последнем рейсе, умудрившись опоздать на предыдущий.
Целых два часа пути я вспоминала о том, что моя лучшая подруга, по совместительству и однокурсница, украла мой проект, выдав за свой. И вместо меня получила этим летом работу в редакции известного журнала.
Я сошла на остановке. Электричка помчалась дальше, а я, взявшись покрепче за ручку чемодана, повезла его по грунтовой дороге. Идти было минут пятнадцать, и я не мешкая, бодро шагала к бабушке. Мы не виделись почти год, и, предвкушая нашу встречу, я не заметила, как подошла к посёлку. Оставалось миновать первый переулок, и я на месте.
Возле редких фонарей посёлка “Лесной ключ” порхали мотыльки, а лёгкий прохладный ветерок холодил кожу. Вдруг на дорогу вышла собака. За ней ещё одна. Боковым зрением я заметила движение справа и повернула голову – ещё собака, лохматая, большая. Возможно, помесь алабая и дворняжки, но в слабом свете фонаря было не разобрать.
Оглянулась. Меня окружила стая. Наверняка в светлое время суток псы бы не рискнули вот так близко подойти к человеку. В этот момент я очень пожалела, что была в коротких шортах и животным ничего не стоило добраться до моей плоти. Стало страшно. Жажда голода заставила стаю выбрать жертву, и этой целью оказалась припозднившаяся я.
Но я была сильно против того, чтобы меня разорвали на куски! Быстро огляделась в поисках дерева или крыши, но тщетно. Ни камней, ни других тяжёлых предметов тоже не было. Отчаяние подкатило к горлу жаркой волной, и я вцепилась покрепче в чемодан, держа его наготове, чтобы отбиться и попытаться защитить свою жизнь. Он не был тяжёлым, я сложила в него только подарок для бабушки, пару платьев и обувь. Да зеркальный фотоаппарат. Ни косметики, ни прочих девичьих штучек я намеренно брать не стала, настроившись на двухмесячную деревенскую жизнь без городского лоска. Именно этого хотела моя душа, и она же сейчас совсем не хотела, чтобы меня съели.
Псы то подходили ближе, то разворачивались хвостом, не решаясь напасть. А может, ждали сигнала от вожака стаи. Скорее всего им был тот косматый алабай на длинных лапах. Я, не выпуская его из виду, сделала шаг вперёд, в надежде разорвать круг… ещё шаг… вожак преградил мне дорогу и чуть пригнувшись зарычал. Остальные зашлись в захлёбывающемся лае, клацая зубами возле моих ног. Как жаль, что в сумочке нет ни газового баллончика, ни электрошокера.
Я помнила, что бежать нельзя, но и ничего не делать тоже не могла. Неуклюже размахнулась чемоданом, я, кажется, задела самую злую шавку и, развернувшись, громко завизжала! И тогда алабай прыгнул! Своей мощью он пытался повалить меня на землю. Я закрылась чемоданом, словно щитом, и услышала, как острые клыки клацнули по пластиковой поверхности. Я размахнулась своей защитой, стараясь отбросить пса подальше, но руки задрожали и получилось лишь слегка отпихнуть.
Вдруг сзади меня раздался еле уловимый рык, больше похожий на громкую вибрацию, и наступила звенящая тишина… Не в силах обернуться, я услышала жуткий вой, смешанный с рыком, который, казалось, был слышен на весь посёлок. От ощутимого дыхания мои распущенные волосы качнулись вперёд, а тело сковало липким страхом.
Я искренне считала, что сильнее испугаться невозможно, но поняла, что ошиблась, когда всё же повернула голову и увидела монстра: черная шерсть на загривке встала дыбом, в глазах горел огонь, а сам волк стоял на задних лапах…совсем по-человечески. В огромной пасти блестели белые крепкие клыки. Он возвышался надо мной на целую голову.
