- Мама! - истошный вопль Хурры взорвал тишину.
Я вздрогнула, резко дернув поводья и заставляя мою лошадь встать
на дыбы посреди широкой наезженной дороги ведущей к воротам
крепости, которая возвышалась над горизонтом семью остроконечными
башнями: шесть сторожевых по периметру и одна самая высокая в
центре... Миниатюрная копия Высокого города в Яснограде... Будущая
Цитадель.
- Мама! - Хурра вынырнула с изнанки так внезапно, что никто даже
не успел удивиться и заметить, как именно появилась маленькая
девочка посреди дороги.
Я в тот же миг слетела с лошади и, рухнув на колени, обняла мою
дочь, мгновенно потерявшись в пространстве и времени. Я сжимала
худенькое тело, слышала стук ее сердца, чувствовала такой родной и
знакомый аромат своего ребенка. Слезы заволокли глаза, не давая
рассмотреть, но я чувствовала как она выросла за этот год,
проведенный в разлуке...
- Хурра, - выдохнула я, пережатым до боли горлом, - Хурра...
- Мам, ты чего, - крепкие ладошки скользили по моему лицу,
стирая слезы, а я целовала их, каждый раз, когда они касались моих
губ.
В груди все трепетало от радости и жгло от осознания глубины
своей вины: я плохая мать, раз бросила своих детей на произвол
судьбы, отправившись спасать весь мир и оставив их под присмотром
такого ненадежного человека, как Гирем. Как я, вообще, могла
доверить ему самое дорогое в моей жизни?! Как я могла забыть, что
ради своей выгоды он легко предаст и бросит? Он ведь делал это не
раз...
Мои пальцы добрались до тонкой шеи Хурры. Я до головокружения
боялась нащупать ошейник, которым Гирем «наградил» моих дочерей,
заявив права на них по законам Аддийского султаната.
Ничего не было.
И одновременно с волной облегчения, что мои девочки по-прежнему
свободны, сердце замерло от ужаса, что кто-то мог обидеть их, если
Гирем отказал им в защите и не надел ошейник понарошку. Ахира —
женщина без хозяина, легка добыча для любого, кто пожелает
воспользоваться ее беззащитностью...
- Мам, ты чего? - Хурра обхватила ладонями мою голову и
заставила меня поднять лицо и взглянуть на нее... - Анни сказала,
что вы прибудете сегодня. Мы вас ждем. Но я не утерпела, - моя
малышка фыркнула, - и сбежала, чтобы встретить тебя раньше
всех...
- Кто такая Анни? И откуда она знает, что мы приедем именно
сегодня? - каркающий голос бывшей Верховной вмешался в наш мир,
разрушив иллюзию уединения.
Хурра, не выпуская мое лицо из своих рук, повернула голову и
равнодушно взглянула на нее.
- Ты нам не нравишься, - Если Ягурда думала, что сможет напугать
моих дочерей, то она сильно ошиблась. - Викуша сказала, что твое
место в забвении. И как только она...
- И кто такая ты? - перебила ее бывшая Верховная.
- Я Хурра, - гордо вздернула она подбородок, - наследница...
- Это моя дочь, принцесса Южной Пустоши и наследница короны, -
остановила я ненужные откровения.
Поднялась с колен и сделал шаг вперед загораживая Хурру от
пронзительного взгляда бывшей Верховной жрицы. Прохладный северный
ветер, дувший с самого утра, хлестко ударил по мокрым щекам
мелкими, острыми песчинками, принесенными из сердца Аддии —
Хрустальной пустыни.
Бросила извиняющийся взгляд на Мехмеда, я так и не решилась
рассказать ему правду о том, кем были спутницы Гирема, которым он
приютил в своей крепости. И кем был отец моей дочери Хурры.
Мой брат ошеломленно, не мигая, смотрел на нее, он хорошо знал
ночного короля и сразу догадался, чья кровь течет в ее жилах.
- Как она оказалась здесь? - подала голос Илька. Она тоже не
отрывала глаз от моей дочери, глядя хмуро и с затаенным
напряжением, как будто бы догадывалась, что эта маленькая девочка
источник проблем лично для нее.
- Я сбежала из крепости, - радостно рассмеялась моя малышка. Она
то ли не чувствовала неприязни со стороны Ильки, то ли нарочно его
провоцировала. - Охрана у наследника султана никакая. Я пробралась
через стену, когда они меняли внешний караул, - заявила она и,
безошибочно определив хозяина крепости, улыбнулась Мехмеду, - ты
бы, дядька, получше себе воинов набирал. А они от каждой дохлой
крысы шарахаются.
