— Ваше величество, вы уверены? —
ведьма подняла на короля глаза, полные слез.
Сегодня она потеряла того, кого
любила, а завтра могла лишиться единственного, что еще имело для
нее смысл. Его ребенка.
— Дана, — король подошел ближе и
осторожно взял ее за ладонь. — Ты же понимаешь, что полностью
уничтожить проклятье невозможно. Если мы не сделаем этого, погибнем
все.
— Но если зациклить проклятие,
сможет ли выжить сама девочка? — все еще сомневалась ведьма. — Не
превратится ли она в чудовище, несущее смерть всему живому? Кем она
станет?
— Я клянусь тебе, что не допущу
этого. Моя племянница получит все, что полагается ей по праву
крови. Титул своего отца, его положение, земли и богатства. Она
будет воспитываться с моим сыном Родгером на равных и никогда ни в
чем не будет нуждаться. Я сделаю все, чтобы она избавилась от силы,
которую мы запрем внутри нее.
— Значит, способ все же есть? — с
надеждой вскинулась ведьма. — Проклятие можно снять?
— Не нам с тобой, — устало выдохнул
король. — Существует лишь одна сила, способная разрушить любые
чары. Но твоя дочь должна сама найти ее.
Слезы вновь потекли по щекам ведьмы,
но король уже видел, что она согласна на обряд.
Впрочем, в тот момент он еще не
знал, как все обернется и как использует силу проклятия его
собственный сын, когда взойдет на престол.
Звуки пленительного вальса напомнили
о деле и подсказали нужное направление.
Не став дожидаться, пока его
величество придет в себя, я поспешила на поиски принца.
Буду сходу брать быка за рога.
Сначала поражу принца своим видом, а потом добью характером. Ну и
финальный выстрел будет за проклятьем.
Мое явление в бальный зал не
осталось незамеченным.
Еще бы! Створки дверей с таким
грохотом ударились об стены, что с потолка посыпалась
штукатурка.
Мне не привыкать, да и прическу мою
испортить можно было разве что ведром смолы, а вот расфуфыренным
местным красоткам такая пудра пришлась явно не по вкусу.
Интересно, зачем Родгер так
настаивал, чтобы я попала сюда именно сегодня?
Зимним балом на нашем континенте
называли целую череду праздников, которые длились десять дней.
Каждый из них имел свой смысл и особое сакральное значение в
преддверии наступления следующего года.
Сегодняшний день был посвящен силам
природы. Его особо почитали маги-стихийники и крестьяне.
Завтра будет день богини Дафны,
покровительницы животного мира и оборотней.
Послезавтра принадлежит богине
Матери. Само собой, это особая дата для всех женщин.
Четвертый день, соответственно, —
день Отца.
В пятый восхваляют силу магии, как
главной составляющей нашего мира.
Шестой был днем порядка и хаоса. В
этот праздник считалось обязательным совершить два поступка. Один,
из которых приведет к порядку, второй — к хаосу.
Седьмой — день обучения, когда
каждый магически одаренный обязан зазубрить хотя бы одно новое
заклинание.
Восьмой — слабостей и пороков. В
этот день часто проводились маскарады, участникам которых
позволялись любые вольности.
Девятый — день суда. Считалось, что
тогда боги оценивают, как человек прожил прошедший год, и принимают
решение, каким будет следующий.
Десятый, самый последний, был днем
пустоты. В этот день был сотворен наш мир. От рассвета до полуночи
запрещалось произносить любые слова и звуки, ибо боги слушают мысли
человека. И лучше им не мешать.
Ну а утром наступал новый год. Этот
день следовало провести дома. В скромности и подготовке к новым
свершениям в наступившем новом году.
В любом случае времени у меня было
предостаточно. За декаду можно успеть женить на себе десяток
принцев. Так к чему такая спешка?
