— Ты уверена?
Это было первое, что сказал демон,
возникнув в центре пентаграммы, нарисованной моей нетвердой рукой.
Затем он насмешливо изогнул бровь, отчего остатки моей решимости
начали стремительно таять.
— Н-не… То есть да! — опомнившись, я
снова уставилась в раскрытую книгу и продолжила читать заклинание
призыва. Пусть демон уже появился в комнате, ритуал надо было
завершить. Во избежание последствий, подробно описанных в
специальной главе. — Именем Арма́гон приказываю тебе
повиноваться.
— Армаго́н, — педантично поправил
демон из своей ловушки. — Ударение на последний слог. Это важно, а
то магические кандалы на моих запястьях не застегнутся, и тогда… —
Он кивнул на книгу. — Что ждет тебя тогда, в красках описано на
триста пятьдесят седьмой странице.
Улыбка на губах демона стала
особенно зловещей. Неэстетично открыв рот, я в ужасе уставилась на
своего будущего пленника. Может, зря я все это затеяла? Да ну эту
гадюку Тайлу с ее шайкой подхалимок. Как-нибудь вытерплю их
насмешки.
Нет, не вытерплю. Стоило признать:
после того как Аргус опозорил меня перед всей академией, нового
унижения я просто не переживу.
Мне нужен этот демон.
— Именем Армаго́н приказываю тебе
повиноваться и исполнить шесть…
— Пять, — снова вмешался мужчина
внутри защитного круга. — Пять, не шесть.
Я подняла на него раздраженный
взгляд.
— Всё-всё! Молчу! Продолжай. — И он
провел сложенными пальцами вдоль губ, как бы застегивая рот на
замок.
— Приказываю тебе повиноваться и
исполнить пять моих желаний.
Громко, с облегчением я захлопнула
книгу и поспешила вернуть ее на журнальный столик — тяжеленная, она
оттягивала мне руки.
— Всё? — вежливо поинтересовался
демон.
— Ты у меня спрашиваешь? — удивилась я. — Это явно не первый
твой призыв. Тебе виднее, всё или не всё.
Мужчина задумался. Даже постучал
пальцем по подбородку, изображая активный мыслительный процесс.
— Пожалуй, ты, графиня Марла ди
Арбэн, адептка факультета некромантии, провела ритуал по всем
правилам и смогла пленить одного из самых могущественных демонов
Ледяной Пустоши. Браво, — он с серьезным видом похлопал в ладоши, а
потом добавил уже ехидно: — Ты веришь тому, что я сказал? Как
считаешь, демонам вообще можно верить?
— А если я ошиблась, то…
— Да-да. — Инфернальный красавчик
дернул крыльями за спиной. — На триста пятьдесят седьмой странице
описана твоя участь в случае неудачи.
Я не стала лезть в книгу. В конце
концов, память меня еще ни разу не подводила. Ритуал был проведен
правильно, пентаграмма начерчена идеально, да и, читая заклинание,
я запнулась всего два раза. Подумаешь! Мелочь!
— Можешь покинуть защитный круг. — Я
пыталась выглядеть уверенно, но на всякий случай отступила за
диван.
— Правда? Разрешаешь? — Он с
театральной благодарностью прижал ладони к груди, затем так же
наигранно осторожно переступил начертанную на полу линию. — Ох, как
страшно, — издевался демон. — Ты уверена? Пламя защитного круга
точно меня не сожжет? — Выходя из пентаграммы, он демонстративно
приподнял полы своего плаща, словно боялся зацепить тканью меловой
контур и опалить край одежды в магическом огне.
Убедившись, что всё идет по плану и
моей жизни ничего не угрожает, я немного расслабилась. Теперь можно
было оценить свой улов.
Демон выглядел именно таким, какими
их описывали в книгах по темным искусствам, — высокий, выше меня на
целую голову, с черными волосами, которые спускались значительно
ниже талии.
Никогда не видела у мужчин настолько
длинных волос. Отдельные тонкие пряди в этой угольно-черной гриве
серебрились, будто покрытые инеем.
Глаза новоиспеченного пленника сияли
холодным синим пламенем, а кожа отливала фарфоровой белизной. Ни
родинки, ни морщинки, ни пятнышка. За спиной величественно
возвышались крылья, но не кожистые, не перьевые, а будто сотканные
из дыма.
