ЗАЛОЖНИЦА
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Если уж день не задался - так не задался, и ничего ты с этим не
сделаешь! Бабушка всегда говорила, что беда никогда не приходит
одна.
Началось все с того, что когда Грейс пошла за газетой, Бобби
ухитрился каким-то образом приоткрыть входную дверь, выскочил на
лужайку - и немедленно вскарабкался на лимонное дерево! Он
проделывал этот трюк частенько, и каждый раз ей приходилось тащить
стремянку, лезть и снимать его оттуда, давая соседям новый материал
для сплетен про "ненормальную с кошками".
Иногда ее даже подмывало спилить к черту этот проклятый лимон,
но тогда Бобби наверняка придумал бы что-нибудь еще - да и дерево
было жалко. Оно росло здесь с незапамятных времен и, несмотря на
далеко не тропический климат, каждую осень исправно покрывалось
желтыми крупными плодами.
Стащив Бобби с ветки, она отнесла его обратно в дом, вернулась
за стремянкой, покормила котов - возбужденные "подвигом"
сотоварища, они, вместо того, чтобы нормально есть, обступили его и
изучающе обнюхивали - и в результате сама позавтракать, конечно, не
успела!
А потом, выйдя из дома, она обнаружила, что оставила на столе
ключи - причем обнаружила уже после того,
как защелкнула замок. Значит, вечером придется лезть в окно...
В магазине ее тоже ждал "сюрприз" в виде Кипа Тейлора, который
вольготно, словно у себя дома, расположился в кресле, разложив
грязные ковбойские сапоги на чистом табурете, и, прихлебывая кофе,
нес какие-то глупости под восхищенными взглядами Моди и Аниты.
Грейс он встретил словами:
- А вот и ты, моя красавица! - Не обратил внимание на холод в
ответном "Здравствуй, Кип" и продолжил, как ни в чем не бывало: -
Тебе тоже следует послушать то, что я рассказываю. Ты у нас женщина
молодая, одинокая...
Из дальнейших его речей выяснилось, что вчера вечером милях в
десяти отсюда при перевозке из машины сбежал опасный преступник,
убив при этом одного из конвоировавших его полицейских и ранив
другого. И вполне возможно, что направился он после этого в сторону
их городка, а если так - то всем жителям нужно быть настороже.
Особенно таким молоденьким и хорошеньким.
При этих словах, сказанных, казалось бы, всем трем женщинам, он
смерил Грейс недвусмысленным взглядом - она пожала плечами и ушла в
заднее помещение.
Моди появилась через минуту, возмущенная до глубины души, и с
порога заявила:
- Чего ты ушла? Он же явно к тебе пришел!
- Ну и что? На кой черт мне этот придурок?!
- Он сказал, что хочет пригласить тебя на вечеринку - неужели ты
не можешь быть с ним полюбезнее?!
- Не хочу я с ним никуда идти. Он мне не нравится!
- Смотри, пробросаешься! - предостерегла Моди. - Чем он тебя не
устраивает? Симпатичный, неженатый, который месяц тебя обхаживает -
а тебе все не то! Ты что, так и хочешь одна остаться?! Чтобы тебе,
как сейчас, даже в отпуск не с кем было поехать?!
- Я и не собиралась никуда в отпуск ехать. Я хочу наконец дома
стенки покрасить и на чердаке бабушкины сундуки разобрать. И цветы
высадить.
- Вот он бы тебе стенки и покрасил - только намекни, и с
радостью! Глядишь - и присмотрелись бы друг к другу!
- Да я и так вижу, что он только о бейсболе думать и способен. И
кошек он не любит. И вообще...
Что именно "вообще" Грейс объяснить не успела - Моди
рассердилась окончательно:
- Да, конечно, самое главное - это твои кошки! Это ненормально,
когда женщина отказывается от личной жизни ради каких-то кошек! Ну
поговори хоть с ним!
Ну как было объяснить, что ни от чего она не отказывается -
просто Кип Тейлор ей не нравится, и никогда не понравится, пусть он
хоть из кожи вылезет. Грейс махнула рукой и снова вышла в зал.
Кип встретил ее словами:
- Мисс Фаррен, официально заявляю вам, что пока есть
вероятность, что по городу шляется этот самый преступник, я беру
над вами шефство - так сказать, по долгу службы - и намерен не
отходить от вас ни на шаг! Сегодня в девять я заеду за вами - и мы
отправимся в "Погребок"! Там собирается небольшая компашка, будем
отмечать день рождения одного моего приятеля. Туда уж точно никакой
преступник не сунется - половина полицейские! Заодно отметим и
начало вашего отпуска - мне Моди рассказала! Кстати, как насчет
того, чтобы махнуть завтра в Денвер, на матч?!...
