Нина
— Ты знаешь, в чём тебя обвиняют,
Нина Раймер?
Резкий голос заставил меня
вздрогнуть от неожиданности. Бессонная ночь, проведённая за
решёткой, лишила меня сил, но сейчас во мне снова поднималась волна
гнева. Вместо выпускного бала я оказалась в столичной тюрьме —
такое мне не приснилось бы и в самом жутком кошмаре.
— Это недоразумение! — выпалила я,
вскакивая со скамьи. — Я ни в чём не виновата!
Инквизитор, кажется, опешил от
подобной наглости. Он наверняка ожидал увидеть в камере
перепуганную до смерти зарёванную девчонку, готовую тут же
признаться во всех грехах. Я упрямо стиснула кулаки и с вызовом
уставилась на вошедших в камеру мужчин. Их было трое.
Виктор Фокс, королевский инквизитор,
держал в руках планшет с приколотыми к нему бумагами. Одетый в
чёрное с серебром, безупречно выбритый, с колючим взглядом — этот
человек всегда выглядел одинаково, словно нёс службу круглые сутки.
И смотрел он на меня соответствующе: как на мелкую нечисть, которую
нужно быстро сжечь и идти дальше ловить более опасных чудовищ.
Министр магии, господин Коул,
напротив, был помятым и уставшим, что не мешало ему бросать на меня
полные ненависти взгляды и прямо-таки подпрыгивать на месте от
нетерпения. Как будто наказывать обвиняемую предстояло здесь и
сейчас, без суда и следствия. Разве что не облизывался от
предвкушения, сволочь! Третий мужчина, тюремный охранник, взирал на
меня с любопытством. Что это, мол, за пташка, ради которой сюда
припёрлись эти важные господа?
— Все вы тут невинные овечки, —
начал было министр, но Фокс поднял палец — и тот заткнулся.
— Тебя обвиняют в покушении на жизнь
его величества Делвина Реджиналда Латимера, — с расстановкой
произнёс инквизитор, а потом добавил: — И в государственной
измене!
Неплохо для восемнадцатилетней
выпускницы магической школы Феникс, подумала я. Интересно, мне
дадут возможность что-то сказать в своё оправдание или сразу
потащат на костёр? Я изо всех сил сдерживала предательскую дрожь.
Меня трясло от холода и злости, а ещё — от проклятых миралитовых
браслетов, лишающих магии. Их застегнули на моих запястьях, прежде
чем бросить меня в промозглую полуподвальную камеру. Металл был
обжигающе ледяным.
— Я ни на кого не покушалась! —
огрызнулась я. — Это враньё.
— Позвольте мне, ваша честь, —
всё-таки вмешался министр. — Ведь я очевидец произошедшего.
— Слушаю, — скрипнул зубами
Фокс.
— Неправда, всё неправда… — не
унималась я.
Инквизитор снова пригвоздил меня
тяжёлым взглядом:
— Молчи, Нина, иначе я заткну тебе
рот заклинанием.
Я до боли закусила губу и глухо
застонала. Нет, мне не дадут сказать. Никаких шансов. Министр магии
с видимым удовольствием прокашлялся и начал меня закапывать.
Хоронить заживо.
— Эта, с позволения сказать,
школьница использовала в личных покоях его величества боевые
огненные заклинания. В результате которых король получил ожоги, а
во дворце вспыхнул пожар!
— Вот как? — Тёмные брови Фокса
удивлённо приподнялись. — А как же она проникла в эти покои?
— Сейчас я всё объясню. Как вы
знаете, ваша честь, вчера в военной и магической школах был
выпускной бал. Всех, кто закончил учёбу с отличием, пригласили во
дворец на торжество. Им вручили золотые значки с эмблемой
Феникса.
Господин Коул ткнул пальцем в
приколотый на мою парадную форму значок. Здесь, в мрачной камере,
освещённой лишь светом из маленького окошка под самым потолком,
золотая безделушка казалась нелепой и неуместной. Впрочем, как и
моё яркое белое с алым платье.
— Ближе к делу. Я ведь был на
вручении знаков отличия.
— Ах да, конечно! Так вот, после
официальной части будущих студентов Академии пригласили во дворец
на обед…
— Там я тоже был, давайте дальше, —
оборвал министра Фокс.
