Холодный ветер рвал волосы, но не мог заглушить хаос внутри меня. Ледяные иглы впивались в мокрое от слез лицо, размывая контуры мира, который еще мгновение назад казался незыблемым. Каждый шаг по рыхлому снегу, каждый судорожный выдох были попыткой оторваться от тени – не той, что отбрасывало солнце, а той, что пустила корни во мне, став темнее и реальнее любых призраков прошлого. Она дышала мне в спину, напоминая о каждой секунде, что привела меня на этот край.
В глубине сознания, как заевшая пленка, прокручивались образы – нежные губы, шепот обещаний у самого уха. Это был он. Тот, кто строил рядом со мной новый мир, слово за словом, взгляд за взглядом. Но этого мира больше нет. От него остались лишь руины. Передо мной стоял монстр, сбросивший маску, с глазами, полными чужого, безумного огня, жаждущий… чего?
Теперь мои руки – не в теплом сплетении его пальцев, а в крови. Крики, которые я тщетно пыталась сдержать, рвались наружу, разрывая тишину.
Почему это произошло? Почему именно я стою здесь, вдыхая воздух, пропахший сталью и страхом?
Ответов не было. Только пронизывающий холод, проникающий под одежду, под кожу, в самые кости. И ощущение, что мир вокруг трещит по швам, рушится, не оставляя ничего, за что можно ухватиться.
Я споткнулась и чуть не упала, задыхаясь. Сердце билось с такой силой, словно готово было прорваться сквозь ребра. Кровь, смешавшаяся с потом на ладонях, стала осязаемым доказательством того, что произошло. Реальность впивалась в сознание с каждой секундой отчаянного бега.
«Если не я, то никто с тобой не будет», – его слова. Они впечатались в мой мозг – раскаленные, как клеймо, ясные, как приказ. План, который мы создавали вместе, обернулся ловушкой. Или так было задумано изначально? Теперь это не имеет значения. Важно лишь, что мир рухнул и пыль от его крушения оседает на мне, погребая под собой все, что было прежде. Мне надо не просто выжить, я должна найти способ подняться из этих обломков, вдохнуть этот пепел и стать чем-то новым, тем, что не сломается под тяжестью прошлого.
Потому что иногда спасение – это не идти вперед по проторенной тропе, а сорваться в бездну, чтобы отбросить оковы прежней жизни и, наконец, обрести силу стать тем, кем ты должен быть на самом деле.
Тьма и тишина. С раннего детства мои родители стремились создать условия, при которых я могла бы спать в абсолютном покое. Они ходили на цыпочках и разговаривали шепотом, лишь бы не потревожить мой сон.
К сожалению, из-за этого к двадцати годам я не могу уснуть под любой шум, будь то пение птиц за окном или звук телевизора из соседней комнаты. Про включенный свет и говорить нечего. Пока не окажусь в темноте, мои глаза не закроются.
В ту ночь мне снились тени, пляшущие на стенах. Жуткие существа притаились по углам, ожидая свою пищу – мой страх. Они готовы наброситься, как только я дам слабину. Свет мерцающей луны проникал сквозь занавески, они медленно покачивались, а ветки деревьев чиркали по стеклу, словно скрежещущие зубы призраков.
Спалось беспокойно. Мои веки подрагивали, будто кто-то передо мной делал резкие движения. Я ощущала присутствие чего-то таинственного – наяву, а не во сне. Дыхание невидимого наблюдателя обжигало спину, заставляя волосы на руках вставать дыбом.
Это все еще сон?
Ночь становилась все более зловещей, словно какие-то недобрые силы сгущались вокруг меня. Я чувствовала, что не одна, что кто-то молча следит за мной.
Неожиданно прямо передо мной возник темный силуэт, его хриплый шепот раздался у самого уха:
– Ты – магнит для всякой дряни.
Я с криком распахнула глаза и чуть не свалилась с кровати. Руки сами потянулись к груди, пытаясь унять бешеный стук сердца. Переведя дух, я осторожно оглянулась, но рядом никого не оказалось. Это просто кошмар. Уже третий за неделю. Руки тряслись, хотелось сделать глоток холодной воды.
