КНИГА ПЕРВАЯ
РАСКОЛ и РАСКОЛЬНИКИ, - всякое слово о них вызывает
неподдельный интерес, поскольку для нас россиян это явление -
потрясающий пример многовековой, необоримой преданности
исповедуемым идеалам.
Перед вами повествование о житие староверческой общины,
зародившейся в Ветлужских лесах, одолевшей долгий, трудный путь
сквозь сибирскую тайгу и обосновавшейся в Забайкальском крае;
оттеснённой затем в глушь Алданского нагорья и там хоронящейся по
сию пору.
СКИТНИКИ
Моей ТАНЮШЕ, бесценному,
прелестному дару
судьбы, посвящаю.
Твоя ВЕРА в меня и твоя
ЛЮБОВЬ дали мне силы
одолеть немало вершин.
ИСТОРИЯ ВАРЛААМА
Потомок знатного княжеского рода Василий Шмурьев вырос в родовом
поместье близ Твери. Молодые родители, измученные бесконечными
хворями сына, отослали его туда под присмотр престарелой тетки,
когда малышу не было и двух лет.
Тихая размеренная жизнь в загородном имении способствовала не
только укреплению здоровья их чада, но и развитию в нём самых
добродетельных свойств и устремлений. Да и сама тетушка, глубоко
верующая, просвещенная женщина, всячески поддерживала в мальчонке
первородную чистоту и ласку ко всему живому.
Огражденный от пороков высшего света, Вася вырос одним из тех
редких и чудных людей, у которых напрочь отсутствуют не только
самолюбие, но и проявления обиды и ненависти: его смиренная душа
любила всех и каждому желала добра.
Вернувшись в 1816 году в столицу, повзрослевший обладатель русой
шевелюры и бархатного пушка над пунцовыми губами по настоянию отца
поступил на службу. Строгие порядки казённого учреждения оказались
не по нутру его вольной, нежной душе.
Батюшка с матушкой, стремясь помочь отпрыску освоиться со
столичной жизнью и приобрести великосветские манеры, часто брали
его на званые вечера, приёмы и балы. Роскошь и блеск, царившие там,
поначалу ошеломили и восхитили юношу. Но мало-помалу у Василия
открывались глаза. За внешним лоском и довольством
аристократического общества, все еще смаковавшего триумфальную
победу над Наполеоном, он стал примечать хитрословие, чванливость,
притворство, блуд и мотовство.
Это поколебало, а вскоре и вовсе разрушило его наивную веру в
особое предназначение своего сословия. Будучи неприхотливым и в
высшей степени набожным человеком, он легко отказался от дарованных
знатным происхождением благ, удалился в монастырь, где после
трудного послушания, пройдя искус, принял монашеский постриг и с
новым именем Варлаам, облачившись в чёрное одеяние, отдался в
желанном удалении от суеты мира, аскетической жизни во славу Божью.
Сей решительный шаг определил его дальнейшую судьбу.
Изучая православие по старинным текстам, коих в хранилище святой
обители было великое множество, молодой инок был умиротворён
нестяжательной и благочинной жизнью в обители. Ладил с игуменом* и
братией, но оказалось, что и здесь, средь божьих служителей,
уживались все те же, только более умело утаиваемые пороки и
завуалированная борьба за власть. У Варлаама подспудно вызревало
решение уйти подальше от тщетной суеты, пожить в уединении. И
спустя год, испросив благословения настоятеля, он покинул пределы
монастыря и отправился странствовать, выбирая дороги дикие,
малолюдные.
В первые дни скитальческой жизни инока особенно восхищало и
радовало то, что в лесу даже ломоть чёрствого хлеба стал
несравненно вкуснее и аппетитнее: горьковатый дым костра,
благоухание цветов, щебет птиц, - эти незатейливые приправы
необычайно скрашивали скудные трапезы. Под вольным небом, среди
лесистых холмов и чистых речушек, Варлаам стал ощущать себя
неотрывной частицей окружающего его бесхитростного мира. Это, с
каждым днём крепнущее чувство слитности и родства, доставляло душе
странника особую усладу.
