Осень. 1886 год. 1 сентября. На улице моросил дождь и иногда
попадал мне в лицо. Карета ужасно тряслась, проезжая кочки и ухабы.
Я схватилась за ручку дверцы, когда карета снова подскочила.
Разгладив длинный подол светло-розового дорожного платья, я
посмотрела в окно.
- Милая, почему ты грустишь? – спросила мама, погладив меня по
щеке.
- Мне кажется, я не должна ехать в академию. Не после того, что
случилось с отцом.
- Эмма, ты не права! Ты обладаешь великим даром! Его нельзя
терять. Твой отец хотел бы, чтобы ты закончила эту академию, - она
заправила мой выпавший локон за ухо.
- Спасибо, мамочка! – я обняла ее.
- За что?!
- За поддержку! Люблю тебя!
- Я тоже тебя люблю! – она погладила меня по спине, а потом
достала что-то из кармана платья и повесила мне на шею.
Это оказалась серебряная цепочка с подвеской из большого синего
камня.
- Мам, что это? – я посмотрела на нее.
- Это, доченька, очень ценная вещь. А сапфир – именной камень
твоей семьи, - она взяла в ладонь подвеску, - Прошу тебя, никогда
не снимай его. Это твоя защита. Он убережет тебя от бед.
- Спасибо, матушка! Я обещаю тебе, что он всегда будет со
мной.
Мама улыбнулась и поцеловала меня в лоб.
Академия находилась в двухстах километров от города и время езды
составляло не менее девяти часов. Тем более ехать приходилось
через Мрачный лес. Почему Мрачный?! Такое название он получил не
просто так. По легенде в этом лесу обитает нечисть и орда чудовищ.
Некоторые охотники даже говорили, что слышали какие-то странные
звуки. Но что касается меня, кроме диких волков и бандитов я никого
здесь не встречала.
Но сейчас я очень устала, и хотелось побыстрее выйти.
- А можно немного ускориться?! Мы едем уже целую вечность! –
прикрикнула я на кучера.
- Миледи, тут очень опасная местность и спешка будет рискованна,
- ответил мужчина.
Я откинулась на спинку дивана, сложив руки на груди.
- Милая, я понимаю, что ты устала. Но потерпи еще немножко. Мы
почти на месте, - пыталась успокоить меня мама.
Я вздохнула и закрыла глаза. Мне даже показалось, что я заснула.
Но долго поспать не удалось. Карету тряхануло, и я услышала громкое
ржание коней. Мы резко остановились. Я не удержалась, и меня
откинуло к матери на колени.
Я выругалась.
- Жан, что случилось? – испуганно крикнула мать.
Ответ последовал тут же:
- Разбойники!
- Что?! – крикнули мы хором.
Вдруг я услышала глухой стук. За ним последовал звонкий
свист.
К нам вбежал кучер.
- Они наверху, - он указал пальцем на крышу.
- Ждите здесь! – приказала я и встала с сиденья.
- Эмма, нет! – мама схватила меня за руку.
- Это всего лишь разбойники! Они не уйдут, если мы просто
останемся здесь сидеть!
Тут дверь распахнулась, и мы увидели одного из разбойников. На
вид ему было лет 40. Выглядел мужчина не ахти.
Одноглазый, желтые зубы. Ужас!
- Какие милые дамы! – он шуточно поклонился, - Может,
развлечемся?
Он был пьян.
- Да, развлечемся. Только по моим правилам! – ухмыльнулась
я.
- Всмысл…, - договорить он не успел.
Я быстро встала и, подняв подол, врезала ногой грубияну прямо в
живот. Он отлетел и врезался в дерево. Я выпрыгнула из кареты,
которую окружило еще трое бандитов.
- Ну, кто еще хочет полетать? – съязвила я.
Один из разбойников ухмыльнулся и кинулся на меня с ножом. Но я
не испугалась. Мне не привыкать. Я только улыбнулась. Когда мужчина
настиг меня, я увернулась и достала клинок из сапога. Но не успела
я выпрямиться, как ко мне подскочил другой и схватил за платье. Я
поскользнулась и упала на траву. Мужчина навис надо мной и схватил
за волосы. Я разозлилась. Очень. Не люблю, когда мне портят
прическу. Я сжала его плечи и с силой перевернула его. Оседлав, я
врезала кулаком ему в нос. Его голова откинулась и, похоже, он
потерял сознание. Я быстро вскочила, готовясь встретить остальную
троицу. Один был молодым и тощим, и когда он решил прыгнуть на
меня, я с легкостью перекинула его через плечо. Он угодил прямо в
канаву. Я распрямилась, улыбнувшись, но тут почувствовала толчок, и
упала. Ладони обдало жаром. Одну я похоже порезала, т.к. на том
месте остался след крови. Встать я не успела. Тот, первый, который
ворвался в карету, приставил к моему горлу нож.
