Отвязаться от соглядатаев Даше удалось лишь поздним вечером. Зная об упрямстве медиума, людям Исмаила Мусаевича иногда приходилось мириться с её желанием иметь собственную жизнь, никак не связанную с лабораторией. Поначалу, конечно, они старались пресечь своевольное поведение, но, осознав, что наказания в какой-то момент перестали работать, профессор с годами стал смотреть на побеги девушки сквозь пальцы, пока она оставалась непрерывно на связи.
Так было и сегодня. Даша пошла на встречу с Колей, после которой, успешно миновав водителя и охрану, направилась в ещё одно важное местечко к не менее важному человеку.
Она раздражённо посмотрела на падающие с неба снежинки и, шмыгнув носом, натянула вязанную шапку ниже. В этом году снег выпадал уже не в первый раз, но пока успевал таять под дневным светом. Утром прозрачный, как слеза, лёд сменялся на мелкие лужи на асфальте, и так по кругу. Перепады температуры и магнитные бури провоцировали колебания природных барьеров, что для восприимчивых людей значило наступление проблем со здоровьем, в частности головных болей. Даша поморщилась от внезапного спазма в области затылка и сильнее нырнула носом в чёрно-белый шарф, что она категорически отказывалась возвращать Петру. Ему от милого протеста девушки было даже приятно, он только улыбался проявлениям её непосредственности и в шутку пообещал подогнать ей ещё пару вещичек из своего гардероба.
Медиум перешла через безлюдный перекрёсток, чувствуя, как пересекает границу ковена. Впереди виднелись тематические лавочки с травами и с ювелиркой из натуральных камней. Дальше улица выходила на небольшую площадь. Ведьмы достаточно редкие создания, которые проходят целые циклы обучений и посвящений, что изрядно сокращало количество полноценных заклинателей природы. Многие не справлялись и останавливались. Единицы же, споткнувшись на очередном посвящении и имея соответствующие предрасположенности, могли отринуть силу природы и обратиться к другим, более тёмным материям. Призыв сильного духа и магия крови деформировали внутренние потоки. Таких ведьм, не смирившихся с судьбой, клеймили, делая из них изгоев и бросая.
Медиум свернула с главной улицы в тёмный переулок, где сгущался туман, приперченный дымкой напускного ужаса, что должен отвадить непрошенных гостей подальше от дома отступницы. Даша безразлично отмахнулась от назойливых, наведённых мыслей и, добравшись до тупика, положила ладонь на холодную бетонную стену. Не прошло и десяти секунд, как начала проступать дверь из красного дерева с вырезанной на ней птицей с пышным хвостом и длинным клювом. Следом из воздуха над дверью появился колокольчик с длинной плетённой верёвочкой. Девушка дважды дёрнула за неё. Колокольчик молчал, но она знала, что внутри логова ведьмы раздался громкий звон. Практически сразу же дверь отварилась, на пороге появилась хозяйка.
Это была молодая девушка с копной чёрных волос, в которой словно белая змея пряталась седая прядь. На кукольном, фарфоровом лице выделялись лисьи рыжие глаза и ярко-алые губы. Шёлковый красный халат открывал зону декольте и спускался до самых лодыжек. Украшениями, что так любили рядовые ведьмы, девушка не злоупотребляла, предпочитая наносить заклинания непосредственно на тело через татуировки и шрамы.
– Привет, Даша. Я ждала тебя завтра.
– Здравствуй, Аглая. Завтра я уезжаю, поэтому пришла сегодня.
– Проходи, – ведьма впустила подругу в дом, проводя рукой над дверью, вновь скрывая своё жилище от посторонних глаз. – Я нашла два подходящих для тебя камушка. Они превосходно впитали энергию тех духов, которых ты принесла мне в прошлый раз.
– Отлично. Давай посмотрим.
