ГЛАВА 1
Пять лет спустя «Великой
ночи»
Хайди эо Лайт
Свет Инга и Форро постепенно
бледнел, напоминая, что наступил вечер. В особняке эо Лайт царили
покой и уют. Хозяйка дома устроилась на веранде в плетеном кресле и
листала медицинский справочник. Хайди эо Лайт. Женщина, от одного
имени которой когда-то дрожали все ай-тере Тассета. Увы, времена ее
власти остались в прошлом. Власти как иль-тере. У Хайди больше не
было магии. Выгорела, когда сопротивление схлестнулось с «Обществом
чистой силы», чтобы восстановить в Тассете равноправие между
иль-тере и ай-тере. Победило сопротивление во главе с Джефри
Морганом, супругом Хайди. К ее глубокому счастью – бывшим.
Но что делать магу без магии? Лить
слезы о своей несчастной судьбе госпожа эо Лайт не привыкла. И
когда Морган, сдержав слово, вернул ей половину украденного
бизнеса, принялась за дело. Медицина. Вот что теперь интересовало
Хайди. В ее лабораториях производили лекарства – лучшие на все
четыре государства, пять лет назад образовавшие нерушимый союз.
Тассет, Эвассон, Рандсмар, Тианест. Четыре столпа равноправия и
справедливости. Особенно Хайди веселило слово «справедливость».
Пустышка. Красивое слово для несуществующей вещи. Джефри перевернул
Тассет, но разве решил проблему?
Да, теперь ай-тере и иль-тере
заключают договор, который регламентирует все: использование силы
друг друга, отсутствие физического вреда, и прочее, и прочее. Но
разве обе стороны на этом успокоились? В том-то и дело, что нет. И
«иль», и «ай» являлись, прежде всего, людьми. А люди по природе
своей жестоки. В этом Хайди не сомневалась никогда.
Раздался перезвон колокольчиков –
кто-то звонил в ворота. Хайди даже чашку не отставила. Только
провела рукой по волосам, снова чуть ниже плеч – вернулась к
любимой прическе. Не годится встречать гостей растрепанной. Хотя,
разве она когда-нибудь позволяла себе таковой выглядеть?
- Госпожа эо Лайт, к вам господин
Морган, - доложил слуга. Не «иль» и не «ай». Обычный человек.
Теперь Хайди старалась окружать себя именно такими, хотя бы
дома.
- Проси. И принеси коньяк, господин
Морган его любит.
Казалось бы, ее с бывшим мужем не
должно ничего связывать. Отделалась – и замечательно. Но так вышло,
что по разные стороны брака Хайди и Джеф примирились и стали если
не друзьями – это в принципе невозможно, то компаньонами. Бизнес
требовал. И не только он.
Джеф вышел на веранду, весь
идеальный, в темно-синем костюме. Его волосы тронула первая
проседь. Да, Джефри только сорок, но большая ответственность –
ранняя старость. Или, как минимум, седина в волосах, пока еще едва
заметная, но уже о многом говорящая.
- Добрый вечер, - по-свойски кивнул
бывший муж и, не дожидаясь приглашения, сел в пустое плетеное
кресло.
Слуга подал коньяк, и Джеф
благодарно кивнул.
- Тяжелый день? – поинтересовалась
Хайди, глядя, как тот хмурится. Скоро к седине прибавятся морщины.
Хотя, его кузина Лалли может поколдовать над внешностью
родственника.
- А когда он бывал легким? –
глубокомысленно спросил Морган, выпивая свой коньяк.
- Что нового?
- Да вот, пришел просить тебя
сопровождать меня завтра на празднике.
Точно. Уже завтра Тассет собирался
праздновать годовщину подписания четырехстороннего договора союзных
государств. Приедут правители Рандсмара, Эвассона и Тианеста. И,
конечно же, Джефри, как президент Тассета, будет представлять свою
страну и развлекать гостей.
- Обычно ты ходишь с кузиной, -
напомнила Хайди.
- Лалли не сможет присутствовать. Ее
старший сын простудился, и ей придется задержаться за городом, пока
Габриэль не выздоровеет.
- Она хорошая мать.
- Да. Но мне все еще нужна спутница.
А ты, как моя бывшая жена и мать моей дочери…
