Валентайн де
Грир
С самого начала всё пошло не так.
Взять хотя бы то, что я умудрился
явиться первым — и это с моей-то легендарной пунктуальностью в
больших кавычках!
В этом году традиционную попойку
сокурсников принимал Ррорк, чтоб ему в морду дуло, и на поворотах
заносило скотину чешуйчатую! Это я не со зла, а так — из зависти,
которая принялась разъедать изнутри, едва я вышел из портала в
чистом и светлом холле драконьего замка.
А ведь у меня тоже могло быть так —
моему мрачному логову лет ничуть не меньше, да и по красоте
архитектуры ни на кирпичик оно не уступает. А уж какой вид на
ущелье Кровавой Мэри-Бет открывается из хозяйской спальни — любой
живописец скончается в экстазе.
И как же бесит, что всё это великолепие
скрывается под слоем пыли, грязи и всяким мусором.
Ну некогда мне заниматься хозяйственной
ерундой! За день на службе так намаешься, что дома просто хлебнёшь
искусственной крови из кладовой, упадёшь лицом в подушку и
отключишься. Всё же королевская тайная служба не для слабаков, а
особенно — отдел расследований магических преступлений.
Вслед за мной в арке портала
нарисовался Демьяр — мрачный, всклокоченный и с подозрительным
пятном на мятой рубашке. Молча плюхнулся в соседнее кресло, втянул
звериные когти и окинул холл драконьей обители таким взглядом, что
я сразу понял — не мне одному эта стерильность как кость в
горле.
Третьим прибыл Леонэль. Этот остроухий
выпендрёжник был как всегда раздражающе аккуратен: костюмчик с
иголочки, коса, по сложности напоминающая узелковую письменность
дикарей с южных островов.
С общей идеальностью его образа меня
примирил только внушительный фингал на заплывшем глазу — это
лиловое «украшение» отменно оттеняло рыжую шевелюру. Кто ж его так?
Даже любопытно.
Последним в замок ввалился Оларт. От
его долговязой фигуры ощутимо повеяло гнилью, но никто из нас и
бровью не повёл — привыкли за годы общения. Хорошо ещё, что эта
рожа некромантская очередного костяного уродца с собой не
приволокла.
Сколько прошло с того знаменательного
мордобоя, после которого мы пятеро, пересчитав синяки, ссадины и
переломы, решили дружить? Пятнадцать?
Да у нас юбилей!
Надо бы по этому поводу как следует
выпить и хотя бы стёкла в драконьем замке побить…
Моё желание почти сбылось.
Припозднившийся хозяин сходки приволок ящик тролльей горючки, а она
хоть и пьётся, как компот, вставляет почище тьмарки, которую дроу
из плесени варят. Впрочем, это темноэльфийское пойло на столе тоже
появилось — потом.
После него-то всё и случилось.
-----------
Тем же вечером...
— Слушай, Ррорк, а ты уверен, что тебя
не надули? — несмотря на хмель, дурманящий голову, я с бо-о-ольшим
сомнением крутил в руках выдранный из какой-то книги лист.
Это даже не бумага была и не пергамент,
а кожа. Края изрядно потрёпаны, в местах сгибов текст немного
стёрся, но сложная пентаграмма с тремя кругами отречения отлично
сохранилась. Вот только выглядела она как-то неправильно. На
демонологии мы ничего подобного не изучали.
— Да точно говорю — хозяин магической
лавки проверенный, туфту подсовывать не станет! — возмутился
дракон. — Тем более, мне!
— Лент, да что ты занудничаешь? —
хлопнул меня по плечу Ол. — Ну вылезет вместо демона порядка
какая-нибудь хрень зубастая! Ну прибьём её — хоть разомнёмся!
Сейчас Нэль нам всё нарисует и приступим! — Оларт выдрал у меня из
рук лист и всучил его Леонэлю.
— Да почему опять я? — возмутился
тот.
— А у кого из нас было отлично по
магочерчению?
— На меня не смотрите, — покачнувшись и
едва не сбив с камина подсвечник, поднял руки Демьяр, — я с пятого
раза зачёт сдал... комиссии. Но всегда готов помочь в прибивании! —
Он подхватил увесистую кочергу и пару раз взмахнул ею, словно
мечом. А потом, подумав, ещё и канделябром вооружился.
