Ранняя осень радовала глаз обилием
разнообразных цветов. Желтая, оранжевая, красная, коричневая листва
постепенно осыпалась с усталых ветвей. Оставшаяся на них редкая
зелень, часто скукоженная, выглядела теперь настоящей
экзотикой.
Безветренная погода, пока еще яркое
солнце, чистое небо – природа милостиво решила дать возможность
местным жителям насладиться остатками тепла перед суровой снежной
зимой, которой так славились эти края.
Я неспешно шла по парку, вдыхала
полной грудью чистый осенний воздух и старалась ни о чем не думать.
Нужно было позволить себе хотя бы несколько минут тишины и покоя.
Потом, все заботы потом. Когда вернусь в поместье. Пока что нужно
просто побродить по осенней листве, зарядиться позитивом.
Листья негромко шуршали под ногами.
Дождя не было уже неделю, земля оставалась сухой. И потому мои
полуботиночки на невысоком каблучке практически не запачкались.
Хотя прошла я не так уж и мало.
Теплая кофта надежно защищала меня
от уже не жаркой погоды. Да и платье под кофтой было сшито из
плотной немаркой ткани. Самое то для осенне-весенних прогулок в
провинции. И не жарко, и в то же время не замерзнешь.
Шаги за спиной я услышала сразу же.
Широкий шаг, мужской, на всю стопу. Словно медведь топает. Этакий
хозяин местных земель, точно знающий, что ему надо в этой жизни.
Точно Джек, мой управляющий, идет. И вряд ли он тоже вышел в парк,
чтобы порадоваться жизни и заодно подышать свежим воздухом.
Незаконнорожденный сын кого-то из местных аристократов, так и не
признанный отцом, Джек не имел ни семьи, ни личной жизни, и был
просто помешан на работе. Он посвящал ей все время, когда не ел и
не спал. Для него прогулка, подобная моей, была полной глупостью,
недостойным мужчины делом. Вот еще, гулять, просто так дышать
воздухом, время попусту тратить. Он же не аристократ какой, с кучей
свободного времени и уймой денег. У Джека всегда множество дел
отыщется, которые нужно переделать прямо здесь и сейчас. Свежим
воздухом он и так вволю надышится, когда станет в очередной раз
обходить с дотошной проверкой многочисленные хозяйские постройки.
Или на лошади помчится в поля – уточнить, как идет уборка урожая
перед зимой.
- Добрый день, найра[1], - с
почтением произнес Джек, поравнявшись со мной. Говорил он сочным
басом. Такой слышно издалека. И его владельца уж точно не
перепутаешь ни с кем из местных крестьян. Запоминающийся голос. Под
стать самому Джеку, выделявшемуся среди остальных деревенских
жителей.
- Добрый день, Джек, -
благожелательно откликнулась я, не сбавляя шага. Мне хотелось еще
хоть пару минут насладиться осенним днем, остатками тепла и ярким
солнцем. Мало ли, какая погода настанет завтра. Вдруг ливень
начнется. – Что еще хорошего у нас случилось?
Джек, широкоплечий великан, брюнет с
черными как смоль глазами, перебитым носом (видимо, в драке) и
узкими губами, только хмыкнул. Он успел узнать мое чувство юмора и
уже не удивлялся моим не всегда обычным шуткам.
- Крышу на конюшне перекрывать надо,
найра, - сообщил он решительным тоном. - И как можно быстрей. До
дождей, морозов и снега. В ближайшей деревне есть мастера. Но они,
гномье отродье, золото хотят. Медь и серебро не особо жалуют. Да
еще кузнецов поискать бы, сразу в три деревни.
Я сдержала тяжелый вздох. Ну вот,
опять. Всем вокруг нужны мои деньги, которых и так практически не
осталось. Одни расходы. И никаких доходов. Ну, с крышей, допустим,
понятно. Она еще летом протекать начала. Пойдут ливневые дожди –
лошадей затопит. И лишусь я породистых племенных жеребцов, от
которых можно потомство хорошее получить. А в случае серьезных
финансовых проблем – и продать потом. Так что там однозначно
тратиться надо, хочется мне того или нет.
