Город – 5
Глава 1
Однажды вечером, когда я вернулся из города с очередной порцией книг, купленных на книжном развале, и мы с Корой сели ужинать, девушка выдержав небольшую паузу, сказала:
– Сегодня заходили ребята из протектората, из моего с Колей района «Три слона» – ты помнишь, я рассказывала когда – то о нём…
Я молча кивнул, понимая, что последует дальше.
– …они пригласили меня на службу опером с службу безопасности Трёх слонов – продолжила Кора. – Я думаю, что воспользуюсь приглашением. Я там всех ребят знаю, у меня есть отличная комната в таверне «Адмирал Росс», работу я знаю. Что скажешь, Андрей?
– А что я скажу, Кора? Ты уже полностью восстановилась и тебе стало откровенно скучно – рано тебе ещё сидеть с утра до ночи в кафе, нужно двигаться вперёд. Как мне не грустно это признавать, но тебе пора вылетать из этого временного гнезда.
– Ты так считаешь, Андрей?
– Да, я уверен в этом – ответил я. – Ты же не собираешься сидеть здесь, в этой, хоть и уютной, но норе, годами? Да ещё и со сторожем в моём лице. Тебе нужна насыщенная жизнь, тебе нужен мужчина, тебе нужно заниматься делом, которое ты знаешь и любишь. В конце концов, «Три слона» – это совсем другой уровень жизни. Пора! Пора, Кора!
– Спасибо, Андрей! С тобой мне жилось очень уютно и комфортно, и кофейню нашу я люблю, и наш дом. Ты для меня был и есть моим самым близким другом, надёжным и преданным. Мне будет не хватать наших молчаливых и уютных вечеров возле камина с книгами в руках!
– Всё верно, Кора! Тебе пора признать новую реальность, принять её и строить свою жизнь заново. Что – то есть в этом очень позитивное, то, чего нет в Среднем городе – начать всё заново, считай, с нуля.
– Ну, не совсем с нуля – рассмеялась Кора. – У меня здесь всё есть, и даже мои самые светлые воспоминания – а это дорогого стоит!
– Ты права, Кора! – согласился я. – Теперь я отпускаю тебя со спокойной совестью.
– Ты выполнил свой… долг – запнулась на секунду девушка.
– Ты хотела сказать – отцовский долг – улыбнулся я.
– Можно и так сказать – кивнула Кора. – У тебя есть есть ещё одна дочка, там, в Среднем – за ней тоже нужно присмотреть какое – то время, пока она не окрепнет душой – но не более!
– Ты о Тюве?
– Да, о ней.
– Тюве в порядке, ты же знаешь – мы вместе читали сводки Службы. Она вернулась к своей обычной жизни.
– Это хорошо. Прошло уже достаточно времени, чтобы шок Нижнего прошёл. Думаю, что ты, Андрей, можешь послужить девчонке напоминанием о тех страшных днях, вызвать негативную рефлексию, что не есть правильно. Так что придётся тебе и с Тюве расстаться, или, по крайней мере, мягко свести общение до разумных границ – если вернёшься в Средний, конечно. Кстати, хочу узнать: теперь, когда тебя ничего в Нижнем не держит, ты собираешься вернуться в Средний?
– Пока не готов ответить тебе на этот вопрос, Кора – не знаю, пока. Я здесь привык. Мне комфортно. И наше кафе я люблю. Но без тебя всё опустеет, и меня уже сейчас появилось ощущение выполненной задачи. Думаю, когда ты уедешь, я вернусь домой, в Средний.
– Спасибо, Андрей! Спасибо за тёплые и искренние слова! – Кора поднялась из – за стола, подошла ко мне, обняла за плечи и поцеловала в щёку…
Этот вечер мы, как всегда, провели возле потрескивающего дровами очага, читая в креслах свои книги.
На следующий день, ближе к обеду, за Корой приехали ребята из Протектората. Кора, обняв меня на прощание, уехала. И я остался один.
К вечеру в кафе, как часто бывало, ко мне зашёл доктор Кауффман. Охрану он оставил за столиком возле кафе.
Мы долго говорили с доктором: о проблемах нашего района, о войне на Пустошах, о глобальных переменах в Нижнем. Потом я рассказал Кауффману об отъезде Коры. Он кивнул – мол, знаю. И спросил:
