"Ворота поместья распахнулись,
впуская слуг с дарами от князя. Близился полдень, но солнце было
скрыто за тяжелыми тучами. Кажется, скоро пойдет дождь, но не от
этого в доме генерала Ньеро было сегодня так мрачно. Слуга хозяина
поместья почтительно склонился перед послом важного
господина.
- Генерал примет Вас в главном
зале. Прошу, следуйте за слугой. - тихо сказал молодой человек,
склоняясь еще ниже.
Посол не удостоил слугу ответом,
но это и не требовалось. Не по чину ему вести разговоры с
прислугой. Мужчины прошли широкий двор поместья, украшенный
цветущими кустарниками и раскидистыми деревьями, поднялись на
террасу, откуда вел длинный коридор вглубь мрачного поместья.
Служанки, что попадались господам на пути, были словно призраки:
бледны, запуганы и старались исчезнуть с пути господ. Так посол и
его слуги прошли в главный зал, где их уже ждал генерал и три его
дочери. Бедняжки мало чем отличались от служанок, но отчаянно
храбрились. Ведь есть шанс, что посол прибыл с иной целью.
Остался месяц до свадьбы старшей
дочери генерала с наследным принцем. Младшая дочь еще не
совершеннолетняя, чтобы ее сватали. Оставалась средняя дочь -
известная красавица в столице. Однако девушку все утро не могли
найти. Куда младшая госпожа запропастилась, никто точно сказать не
мог. Старшая дочь задумчиво постукивала пальцем по столешнице,
обдумывая зародившиеся подозрения.
- Господин Элеврен прибыл! -
провозгласил страж у дверей главного зала, после чего в помещение
вошла целая делегация.
Генерал сделал два шага вперед,
добродушно улыбнувшись посетителю, а старшая из сестер тихо
подозвала к себе служанку. Кажется, девушка что-то поняла и ей
требовалась помощь прислуги.
- Приветствую генерала Ньеро! -
важно задрав подбородок, лишь обозначил кивок посол. Еще бы! Он
ведь раза в три богаче самого генерала, что заставляло его
чувствовать себя выше по статусу.
- Приветствую господина
Элеврена. Что заставило Вас посетить мое поместье в столь ненастную
погоду? - не обратив внимание на заносчивость посла, спросил хозяин
поместья.
- Я имею честь от лица князя
Шанра преподнести Вам эти дары, генерал Ньеро. - с гордостью
ответил посол. - Мне был передан указ, в котором говорится,
что ваша дочь должна через два месяца войти в поместье князя. Эти
дары - свадебный подарок. Дату свадьбы выбрала сама императрица!
Это великая честь, генерал.
За ширмой в дальнем углу
послышался какой-то грохот и тихий стон. Мужчины моментально
обнажили мечи, готовясь отразить внезапное нападение, но старшая
дочь генерала успела первой. Ее служанка быстро побежала к
источнику шума, зашла за ширму и разразилась истошным визгом. Это
стало сигналом стражникам поспешить к месту происшествия. Следом за
стражниками поспешил и генерал. Но картина, которая им там
предстала, была ужасающей.
На дорогом ковре лежала, истекая
кровью, молодая девушка неземной красоты. из ее груди торчала
рукоять серебряного кинжала, на вершине которого хищно блеснул
рубин. Камень, который позволено носить только принцам крови. По
крыше роскошного особняка застучали первые тяжелые капли дождя,
стремительно превращающиеся в проливной дождь. Долго еще длилось
ненастье, оплакивая глупое сердце девушки, и молнии освещали ее
путь в Залы Предков.
И с тех пор в империи нет места,
где не слышали бы легенду о юной красавице, отдавшей жизнь за
любовь, и прекрасном принце, что уйдя на войну, оставил девушке
кинжал на память. Перед тем, как уйти на фронт, он попросил
дождаться его, а она пообещала, что не выйдет замуж ни за кого
другого."
- А потом вообще все умерли. -
мрачно добавила я, нажимая кнопку "Сохранить" в текстовом
редакторе. Явно надо было сделать перерыв, пока я до падения
империи не дописалась. Издательству явно не понравится такой финал
романа, но настроение сегодня было просто ужасным. Черт с ним,
утром перепишу.
