– Эрик Смит, – отрапортовал я. – Желает служить в нашей части.
Главный тяжко вздохнул – до моего чувствительного носа донеслась волна перегара – и поднял на нас красные после вчерашнего глаза. По-бульдожьи цепко оглядел стоящего рядом со мной человека. Задержался на его разбитом носе с двумя фингалами по бокам.
– Тренировка в спортзале, – не моргнув глазом соврал я.
– Мм… – болезненно поморщился Главный. Представляю, как у него сейчас голова трещит. – И где ты его взял?
– В Данбурге. Это город-гетто для генномодифицированных.
Ответ очевидный – где ещё можно взять мутанта? – но снова лживый. Однако рассказывать генералу, что я нашёл Эрика на свалке – еле живым и на цепи, – а потом откармливал кровью, точно не стоит.
Как и то, что фамилия у него не «Смит».
И что зовут его скорее всего не «Эрик».
И что я вообще без понятия, откуда он взялся на той свалке.
Эта история началась в тот прекрасный зимний день, когда в мой кабинет явился Главный – он же генерал Сикорски – с затаённой просьбой в глазах. Оказывается, подошло время назначить представителя от нашей части в очередную экспедицию полицейского спецназа.
У столичного спецназа есть такие вот турне с целью почистить дальние углы галактики от криминальных элементов, и туда зачастую зовут «гостей по обмену» – представителей от полиции и армии со всей страны. По телику, конечно, это предъявляют как совместную операцию лучших из лучших: генералы сурово хмурят брови, координаторы деловито пожимают друг другу руки, рядовые бойцы широко улыбаются в камеру, изображая восторг от того, что выбрали именно их.
По факту участвовать в этих выездах никто не хочет: болтаться на корабле три-четыре месяца, скучно, плохая связь с Землёй, можно или вообще никого не найти, или найти такую толпу отморозков, что будешь совершенно не рад, – поэтому все начинают ныть, что у них дела-жёны-дети. А у меня жён и детей нет, зато есть интерес развлечься там, где за этим не будут следить и не будут задавать лишних вопросов.
В последнее время сидеть в кабинете осточертело, поэтому я – для вида покривив морду – охотно согласился. Главный отечески похлопал меня по плечу, мы, как положено, опрокинули по стакану коньяка «за следующую встречу», и я, прихватив помощника, отчалил в космопорт.
Только вышли из автобуса, а там как раз прямой репортаж о нашем отъезде: хмурятся, пожимают руки и улыбаются в камеры. Меня тоже позвали, как же иначе, – один из немногих мутантов в армии, олицетворение политкорректности и расового равенства, единственный и неповторимый капитан Синхард Блэйк! В одну камеру сурово похмурился, в другую обаятельно поулыбался – предварительно поправив маску, чтобы ненароком не испугать зрителей острыми зубами, – и вот наконец-то телевизионщики свалили, а мы вылетели.
За что я обожаю эти тусовки со столичным спецназом – у них офигенное финансирование, отличная кормёжка и новейшие корабли с высокими потолками. Два с половиной метра! Просто летающие дворцы! Не то что в нашей захолустной части, где мне, с моим ростом в два и десять, приходится перемещаться по кораблю или на полусогнутых, или согнув шею под углом в девяносто градусов, или – в самых высоких коридорах – вытирая макушкой потолок. Везёт, что у мутантов нет проблемы с выпадением волос, а то давно бы уже протёр себе лысину.
Второй плюс этих покатушек – ездят в них зачастую одни и те же люди. Ну, это как дружеский выезд на охоту или, там, корпоратив со страйкболом, только гораздо веселее: сколько нашёл отморозков – они все твои, боеприпасы можно не жалеть, и они со своей стороны тоже не жалеют ни патронов, ни взрывчатки, а иногда и РПГ расчехляют. Пиу-пиу!
В этот раз летели мы долго, чтобы начать турне с самой дальней точки маршрута: без предупреждения вынырнуть на отшибе галактических трасс и устроить там «кто не спрятался – я не виноват».
