Отрывок из священной книги трех королевств.
Вычеркнут слугами Акатоша.
«И даровали боги людям археи. Королям – больше, чтобы
править народами своими, всем прочим – меньше, чтобы могли они
служить верно и преданно тем, кто над ними.
Грамеш жил в городе Илия, что в горной долине Иллисип. Много
бед принес он своей стране, так как был жесток, алчен и зол. В раз
брал нового коня, и покуда до смерти не загонял, не
спешивался.
Много людей за ним пошло, чтобы получить легкую монету, и
стал весь город Илия для Грамеша. Он забирал себе все, что только
мог, а остальное губил. Чужой дом, чужая жена, чужое золото – все
он делал своим, если желалось ему.
Но в раз, пока грабил Грамеш чужой дом, упал он и закричал
от боли.
Кровь его закипела, почернели вены.
Грамеш кричал, и вены его вздувались все сильнее.
Те, кто там был, говорили, что из кожи его вырывались алые
всполохи, взлетали ввысь, исчезали.
Это археи покидали Грамеша, не желая питать его злой разум.
Не захотели духи крови даровать жизнь тому, кто не ценил чужие, и
ушли к своему создателю.
Грамеш же стал примером того, как можно разъярить духов
крови, живя неправедно. С той поры все, кто шли за Грамешем, ушли в
храмы или стали помогать людям: помнили они смерть своего
предводителя и не хотели для себя такой участи.
Не раз такое знала история трех королевств.
Археи оставались с добрым человеком до конца, помогая духу
его отправиться в почивальни богов и там упокоиться с
миром.
Но ежели плохой человек наказания смертью избегал, не
совершив столько зла, чтобы отвратить археи из тела, то он все
равно наказания своего не миновал.
Не хотели археи делить смерть со злым человеком и мучали его
в старости, медленно покидая его и оставляя в одиночестве и
пустоте.
Это был великий стыд – люди смеялись над такими стариками,
презирали их. Их дети уходили, оставляя их в одиночестве и
страхе.
В конце жизни неправедные были наказаны слабостью, болью и
людским позором.
Вот так археи, духи крови, защищают облик людской, не давая
совершаться ужасным злодеяниям»
В провинциальном театре празднуется юбилей.
В небольшой гримерке сидят два неприглашенных актера — комик и
трагик.
На столе бутылка дешевой водочки, баночка с огурчиками.
Трагик грустно (выпивая водочку, закусывая огурчиком):
— М-мда... Не пригласили... Забыли...
Комик (выпивая водочку и закусывая огурчиком)
— М-мда... Не пригласили (рот расплывается в улыбке) — помнят
еще!
***
Посольство шло своим чередом. Я стояла и улыбалась, как дурочка.
Посмотрю на графа – улыбнусь, на Ирдана – тоже, да вообще всем
улыбнусь, мне не жалко. Я даже отыскала глазами своих наблюдателей
в серых плащах, поймала их взгляды и тоже радостно им улыбнулась. В
общем, я расточала обаяние на весь зал, чем немало всех бесила. А в
крови медленно закипал азарт.
За улыбками я не забывала внимательно слушать, что происходит в
зале.
- Очень жаль, что его Величество не смог посетить наше
королевство лично. Надеюсь, его болезнь не представляет угрозы? –
ласково пропела Мавен. Вот ядовитая гадина!
- К сожалению, Ваше Величество, представляет. Ваш венценосный
брат очень и очень болен. Наши лучшие лекари делают все возможное,
но мне хотелось бы обсудить этот вопрос с вами подробнее. – А
граф-то молодец, сразу берет быка за рога. – До меня дошли слухи,
что вы имеете замечательное лекарство, которое может помочь спасти
его…
И выразительно еще на меня посмотрел. Скотина.
Та-а-ак… А где же словесные кружева? Где политическая демагогия
на три дня? Заверения в дружбе и верности? С места в карьер… Вот
так вот сходу расписал цель визита, совершенно ничего не скрывая. А
граф продолжал:
