Погребённые сокровища Кардиган-Кастла
Детектив Джон Фримонт медленно шел вдоль тихого берега реки Северн, наслаждаясь прохладным утренним ветерком, ласково шевелившим листья прибрежных ив. Он давно мечтал провести отпуск именно здесь, в живописных окрестностях Уэльса, вдали от шума Лондона и суеты столичной жизни. Но даже в столь идиллической обстановке мысли Джона были заняты работой над загадочным делом, которое вот уже несколько месяцев терзало его ум и сердце.
Фримонт остановился возле старинного замка Кардиган-Кастл, чьи величественные стены возвышались над водой, словно молчаливый свидетель множества тайн и интриг. Именно здесь началась эта невероятная история, полная неожиданных поворотов и захватывающих приключений.
Несколько недель назад известный коллекционер антиквариата сэр Артур Пенроуз обратился к
Джону с просьбой расследовать исчезновение уникальной коллекции древнеримских монет, хранившейся в замке. Коллекция была застрахована на огромную сумму, однако страховая компания отказалась выплачивать компенсацию, утверждая, что монеты могли быть подделаны. Сам же владелец утверждал обратное и настаивал на проведении тщательного расследования.
Джон понимал, что дело было непростым, ведь замок принадлежал семье Пенроузов уже много поколений, и многие комнаты оставались закрытыми для посторонних глаз. Чтобы разобраться в ситуации, Фримонт решил лично осмотреть замок и поговорить с членами семьи, проживающими там постоянно.
Первым человеком, которого встретил Джон, был сам сэр Артур. Высокий, худощавый мужчина с седыми волосами и глубокими морщинами на лице выглядел усталым и озабоченным. Его глаза, наполненные тревогой, выдавали внутреннее напряжение и беспокойство.
– Добрый день, мистер Фримонт, – произнес сэр Артур, протягивая руку. – Рад вас видеть здесь. Надеюсь, вы сможете пролить свет на это странное происшествие.
– Я тоже надеюсь на это, сэр, – ответил Джон, пожимая руку хозяина замка. – Расскажите подробнее о пропаже. Когда вы впервые заметили, что коллекция отсутствует?
– Примерно три месяца назад, – вздохнул сэр Артур. – Мы готовились к ежегодному аукциону, и я захотел показать коллекцию потенциальным покупателям. Но когда открыл сейф, обнаружил, что он пуст. Сначала подумал, что просто ошибся, но потом понял, что монеты действительно исчезли.
Следующим собеседником стал племянник сэра Артура, Эдвард Пенроуз. Молодой человек отличался веселым нравом и открытостью, однако в глазах его скрывалась какая-то неопределенность.
– Знаете, дядя часто жалуется на то, что семья стала меньше интересоваться семейными реликвиями, – сказал Эдвард, пока они вместе прогуливались по саду. – Возможно, кто-то из родственников решил воспользоваться ситуацией и продать монеты самостоятельно?
Однако вскоре выяснилось, что среди членов семьи никто не проявлял интереса к продаже монет. Тогда Джон обратил внимание на сотрудников замка. Среди них выделялась экономка миссис Дженкинс, женщина средних лет с суровым взглядом и строгим характером. Она работала в замке долгие годы и знала каждую деталь интерьера.
Во время разговора с миссис Дженкинс Джон заметил её нервозность и нежелание отвечать на некоторые вопросы. Особенно подозрительно звучала фраза: «Эти монеты приносят несчастье нашему дому».
Поднявшись в библиотеку замка, Джон нашел старую книгу с описанием истории замка и семьи Пенроузов. Там упоминалось о легенде, согласно которой первые владельцы замка спрятали клад с драгоценностями в подземелье, чтобы защитить его от врагов. Со временем местоположение клада было забыто, и лишь редкие намеки на его существование сохранились в семейных преданиях.
Мысленно сопоставив факты, Джон пришел к выводу, что похищение могло быть связано с попыткой обнаружить этот легендарный клад. Однако никаких доказательств этому предположению не находилось.
