Глава 1: Голос из прошлого
Место действия: борт «Первооткрыватель-1», открытый космос
«Первооткрыватель-1» дрейфовал в межзвёздном пространстве, словно корабль-призрак – без курса, без связи, без следов былой цивилизации. Ни один сигнал не дошёл от центрального компьютера ОКА. Не было ни ответа, ни отклика – только звёзды и давящая тишина.
Егор стоял у окна командного мостика, сжимая в руках чашку с давно остывшим кофе. Он уже перестал её пить – просто хотел почувствовать что-то настоящее, осязаемое. За его спиной работали системы корабля: приглушённый гул реактора, мерцающие экраны, едва слышный шелест кондиционера. Здесь, вдали от всего, время теряло свой смысл. После уничтожения Арсенала Творцов они ушли так далеко, что даже карта не могла показать их местоположение.
– Ты снова стоишь и смотришь на Землю? – раздался голос Лекса.
Егор не обернулся. Он уже слышал, как пилот вошёл. Слишком хорошо привык к нему за эти годы.
– Её давно нет в виду, – ответил он. – Даже если бы я хотел.
– Я имею в виду не планету. Я говорю о тебе. Ты всё ещё там, внутри себя. Или внутри них?
Егор наконец повернул голову. Лекс стоял, опираясь на край пульта, с ленивой усмешкой на лице. Но в глазах – тревога.
– Ты больше не слышишь их, правда?
Егор помолчал. Ответ был болезненным. Не потому, что он не знал. А потому, что знал слишком хорошо.
– Нет, – просто сказал он. – Больше ничего.
Лекс вздохнул, подошёл ближе.
– Может, это и к лучшему. Иногда лучше быть человеком, чем… тем, кем ты становишься, когда начинаешь слышать голоса мёртвых.
Егор улыбнулся, но без радости.
– А если они не мертвы? Если мы просто потеряли связь?
– Тогда нам повезёт, если они нас тоже потеряют.
В этот момент система связи корабля внезапно активировалась.
Писк. Помехи. Треск.
Затем:
– Вы пришли. Вы не последние.
Егор замер.
Лекс посмотрел на него. Его лицо стало серьёзным.
– Это было в моей голове, – прошептал капитан.
– Что?
– Это не сигнал. Это… Эхо.
Он закрыл глаза. Голос вернулся – не такой сильный, как раньше, но всё же живой. Слабое, едва различимое колебание в самой глубине сознания.
«Ты должен найти то, что осталось. То, что никто не искал. То, что может изменить всё…»
Егор открыл глаза. На экране появилось сообщение – автоматическая запись, найденная в архиве пирамиды на планете Тень.
«Архив Разума. Код: ОРИОН-77-АЛЬФА. Координаты: неизвестны. Статус: активен».
– Что это? – спросил Лекс.
– Это не должно существовать, – ответила Елена, входя на мостик. Она просматривала данные на своём планшете. – Мы уничтожили Арсенал. Все базы данных Творцов были стёрты или заблокированы. Но это…
Она подняла взгляд.
– Это указывает на другой источник знаний. Возможно, даже более древний.
– Более древний, чем Арсенал? – переспросил Лекс. – Это как сказать, что до Бога кто-то уже создавал вселенную.
– Возможно, именно так и было, – тихо произнёс Егор.
На мостик вошёл Николай, за ним – Борис. Оба выглядели обеспокоенными.
– Мы получаем новые координаты, – доложил Николай. – Автоматически. Без запроса.
– Они совпадают с данными из архива, – добавил Борис. – Как будто кто-то… направляет нас.
– Это не "кто-то", – сказал Егор. – Это "что-то". Или, возможно, память, которая не хочет быть забытой.
– Тогда ты собираешься лететь туда? – спросил Лекс.
Егор посмотрел на своих людей. Одни – скептики. Другие – учёные. Третьи – просто те, кто доверял ему. Он знал, что выбор его будет их судьбой.
– Да, – сказал он. – Мы должны понять, что было до Творцов. И кто оставил их здесь.
– А если это опаснее, чем Арсенал?
– Тогда мы готовы.
Елена подошла к центральному терминалу.
– Системы готовы. Но хочу предупредить – если мы войдём в неизвестное, у нас может не быть обратной дороги.
