Глава 1: Возвращение из отпуска
Я вернулся домой загорелый, пьяный и с чемоданом, который больше напоминал передвижной бар. Курорт был неплох – жаркое солнце, холодное пиво, и ни одной пули в ногу. Идеальный отдых для человека моей профессии: частный детектив, бывший агент спецслужб, ныне просто раздолбай с лицензией на насилие и без сердца, но с отличным чувством юмора.
Кто-то сказал бы, что это не лучшая комбинация для спасения мира. Я бы ему ответил: «А кто просил совета?»
Моё имя – Лекс Тёрн. Если ты слышал обо мне раньше, то, скорее всего, потому что я взорвал что-то важное или оскорбил кого-то влиятельного. Возможно, и то, и другое.
Офис выглядел так, будто его захватили гопники, которые не знали, что делать с жизнью. Грязные стены, старый потёртый диван, кофеварка, которая, кажется, уже не варила кофе, а просто молилась ему, и компьютер Элис, который работал быстрее, чем мой мозг после третьего бокала виски.
– Ну что, ребята, – сказал я, открывая дверь, – кто сегодня рвётся в ад?
На диване лежала Элис – наш технический гений, мастер по всем видам электроники, от взлома банков до создания искусственного интеллекта, способного победить меня в шахматах. Она даже научила тостер петь колыбельные. Если бы он умел говорить, он бы стал президентом.
– Привет, Лекс, – сказала она, не отрываясь от экрана. – У нас проблема поважнее твоего похмелья.
– Это невозможно, – фыркнул я, бросая чемодан. – У меня голова трещит так, будто там живёт целый оркестр барабанщиков.
– Представь, – продолжила она, – что ты – правительство одного крайне странного государства. И у тебя есть сверхсекретное устройство, способное управлять мыслями людей. Что ты сделаешь?
– Забуду пароль и уйду в монастырь, – ответил я, опускаясь в кресло. – Но давай дальше.
– Правильно. Потому что если ты его потеряешь, и оно попадёт в руки безумца с комплексом бога, то через неделю весь мир будет слушаться его приказов: «танцуйте, пока не упадёте».
– Неплохой план, – задумчиво почесал я подбородок. – Особенно вторая часть.
– Лекс, серьёзно. Мы получили информацию, что этот тип уже активировал устройство. Его имя – Доктор Кайден. Бывший учёный, теперь самозванец и любитель маскарадных костюмов.
– Да уж, звучит как персонаж из комиксов для девятилетних. Чем он дышит – радугой и праведностью?
– Скорее, он дышит деньгами и хаосом. И у него армия промытых мозгов. А ещё он сейчас находится в одном из самых защищённых мест мира: Башне Химеры, бывшей научной лаборатории под управлением частной корпорации "Орион".
– Значит, нам туда, – сказал я, доставая из стола пистолет и проверяя обойму. – Только предупредите меня, когда начнётся смешная часть этой истории.
– Когда ты получишь пулю в ногу, – ответила Макс , мой напарник и бывший морской котик, который считает, что всё решается силой. Или ещё большей силой.
Он сидел в углу, чистил нож и вообще выглядел так, будто родился с выражением лица «ты хочешь жить».
Но я его любил. Он был как старый добрый танк: медленный, но если врезался – ничего не оставалось.
– Отлично. Мне давно пора добавить новый шрам в мою коллекцию.
Так началась моя новая миссия. Спасать мир. Опять. Но на этот раз с компанией, которая может запросто взорвать не только врага, но и половину континента.
План? Как обычно – безумный. Тактические подходы? Под вопросом. Но одно я знаю точно:
Если злу нужно лицо, то пусть будет мое.
А если оно хочет услышать последнее слово перед концом света – пусть готовится к шутке, которую оценят только в аду.
История двух сумасшедших
Я закурил, глядя на экран, где крутой вид Башни Химеры сменялся кадрами людей, которые внезапно начали странно двигаться – как будто кто-то дергал их за невидимые ниточки. Мозги промыты. Разум под контролем.
