«Если летящая стрела начнет себя жалеть, она никогда не поразит
цель», - писал король Роберт в наставлениях к несуществующему
сыну.
- Ну просто отлично! – фыркнула я и сложила бумагу в конверт. -
У меня отнимают последнее, что еще позволяет жить – инстинкт
самосохранения. Вот обрадуется мой враг Таррэ!
Нет, я согласна, что «обкладывать зад подушками», как выражался
мой друг и иностранный шпион Светлячок, - непозволительная роскошь
для королей. Но позвольте спросить, господа: кто ставит стреле
цель? Уж точно не она сама.
И я точно не хочу лететь к цели по чужой воле – слепо, не жалея
ни себя, ни других. Да что там лететь... даже сидеть на троне по
чужой воле не хочу!
Еще недавно я думала, что меня растили и воспитывали как
мальчика с единственной целью - взять у Роберта Сильного дар и
корону.
Но, когда в страшную Ночь Святых Огней мертвый Рыжий Бык отдал
мне трон и огненную силу, оказалось, что настоящая цель, к которой
на самом деле готовила меня мать – стать Белой королевой. Хелина и
наблюдавшие за мной высшие вейриэны, - то ли стражи, то ли
настоящие хозяева Белогорья, - надеялись, что дар Роберта выжжет
темную половину моей крови и подготовит сосуд для принятия
истинного дара – Белого пламени.
И я даже имела наглость заявить одному из высших воинов, что я –
уже королева. Непризнанная, запертая, а потому пока бессильная.
Разве стали бы они круглосуточно наблюдать за пустышкой, караулить
каждый мой шаг, угрожать и… обучать волей или неволей?
Хотя о чем я. У белой «семерки», даже неполной, просчитаны все
шаги в партии на века вперед. Разумеется, они обучали меня…
чему-то. Позволяли точить когти. Но - ни слова о тайнах белой
магии, ни слова о сути власти Белой королевы, ни единого секрета
внутренней жизни Белых гор и тем более – сокровенного, духовного
Белогорья.
Только письма друга моего детства Дигеро слегка приоткрыли
плотный занавес неведения. Но, увы, младший лорд и сам мало что
знал. Не только в силу юного возраста, а потому, что его готовили к
миссии вне Белых гор. Своеобразно готовили. У него стирали память.
Чудовищное преступление.
И то, как горные лорды и леди манипулировали сознанием своих
детей, крали их память ради благих целей заставляло бессильно
сжимать кулаки. Только ради того, чтобы прекратить этот ужас,
стоило завоевать трон Белогорья и очистить всю грязь, скопившуюся
под сверкающими ледниками.
Вот только я изменилась. Поумнела. Поняла, что даже Белая
королева, как бы ни была сильна, – всего лишь фигура на доске. Она
живет, пока не закончена партия. Это лишь та же стрела в руках
невидимого стрелка. Безжалостная. Неразумная. Обреченная.
Я не хочу становиться Белой королевой.
Это не моя цель.
Если бы мои мысли услышала моя несчастная мать, бывшая королева
Хелина, она пришла бы в ужас и выдрала крапивой непослушную дочь.
Или отдала бы на съедение кровожадным духам рода.
Я рассмеялась, напугав спавшую в камине огненную собаку Дорри,
поправила перед зеркалом нарядный камзол и стряхнула пылинку с
вышитого обшлага рукава.
Король Лэйрин Роберт Даниэль Астарг фьерр Ориэдра,
узурпировавший трон равнинного государства Гардарунт по тайному
сговору с предыдущим королем, готов к сражению со всем этим
проклятым айрами миром.
==
***
В моих покоях не порхало ни снежинки, ни радужного блика, а
значит, мой снежный дракончик и паж Эльдер не появлялся здесь с тех
пор, как я оставила его в доме княжны Инитаэры ждать горничную.
И это было странно. Конечно, в мире Эальр прошло совсем немного
времени с момента моего исчезновения в «кармане времени», где я
спокойно поговорила с Дигеро, прочитала его письма, пролистала
напутствия Роберта и даже вздремнула, восстанавливая силы. В
Гардарунте миновало полчаса, здесь все еще кипят страсти вокруг
первого этапа рыцарского турнира, гости готовятся к предстоящему
балу, а от Эльдера не было даже весточки!
