Выражаю отдельную благодарность
своему консультанту по фантастическим мирам,
фанату космоопер и инженеру первой
категории Дмитрию Фокину
за помощь в создании реалистичной
картины
фантастического мира.
Смотровая комната – любимая комната Рида Тойнера – предметами
мебели или декора не изобиловала. На некоторых кораблях смотровая
выполняла роль гостиной, но только не на корабле Рида. Здешний
капитан предпочитал одиночество и тишину. Глубокое кожаное кресло
цвета бордо в центре, небольшой металлический столик у правого
подлокотника с бутылочкой горючего для дозаправки души и бокалом
снифтером.
Сам мужчина с электрической сигарой во рту, выдыхая с завидной
периодичностью рваные облачки пара, не отрывал взгляда от вида за
панорамным окном. Сколько бескрайней любви читалось в серо-карих
глазах Рида, одному богу известно.
Зато какие искры гнева начал высекать его взгляд, когда в поле
зрения показался Кеплер. Где-то там в переулке парочка влюбленных
обменивается нежными поцелуями, в роддоме на свет появляется новый
человек, а студенты местной академии закупаются электроникой к
грядущему учебному году. Зубы заскрипели о поверхность сигары, а
толстые пальцы сжали края подлокотников до побелевших костяшек.
Земляне сравнительно недавно заявили о себе. Каких-то пару сотен
лет назад. Единый Галактический Совет же принял их с распростертыми
объятьями, поделился своими разработками и отпустил на все стороны
Вселенной. Расселяйтесь, размножайтесь, учитесь. А ведь когда-то
земляне бросили их. Запустили несколько тысяч людей в открытый
космос для колонизации, а как только потеряли с ними связь – отпели
и позабыли. А ведь люди эти выжили! Кто-то нашел себе прибежище на
Проксиме Центавра, кто-то на Каптейне, а кто-то на Глизе –
экзопланетах со схожим составом атмосферы и водой. Они развивались
в отрыве от своей родины и в итоге создали новые цивилизации за
какие-то две с половиной тысячи лет. Но стоило им попросить о
помощи с колонизацией новых планет, глизелианам дали от ворот
поворот. Землянам нужнее. Они здесь новенькие, а еще дипломатичнее
и толерантнее. Треклятый ЕГС!
Но когда двери в смотровую раздвинулись, пропуская гостя,
мужчине потребовалось всего мгновение, чтобы вернуть лицу прежнее
спокойствие. Пусть и сидел он к вошедшему спиной.
Воспитанный по законам родной планеты, глизелианин не откроет
рта, пока разговор не начнет старший по званию. Военная
выправка.
– Рассказывай, – без приветствия сухо произнес Рид, не вынимая
сигару изо рта.
– Поступил, – ответили ему в том же тоне. – Прошел в первой
десятке.
– Хоть в первой, хоть в последней. Не важно. Главное, чтобы
доступ к системам был.
– Доступ будет.
– И как скоро твои вирусы их взломают?
– Торопиться я не хочу, – предупредила фигура у порога. – Если
сделать все слишком быстро, выйдут на Глизе. А потом и на вас.
Тогда, сами понимаете, контракт будет расторгнут.
– Умный мальчик, – усмехнулся капитан. – Осмотрительный. Что ж.
– Облачко пара проплыло у него над головой и лениво растворилось в
воздухе. – Делай все, как считаешь нужным. А мне нужен
результат.
– Есть. Разрешите идти?
– Вольно.
Фигура вытянулась по струнке, свела пятки вместе, коротко
поклонилась, и только потом Рид услышал тихое шипение раздвижных
металлических пластин.
А говорят, что дети ни на что негодны. И пусть по земным меркам
его гость уже считался совершеннолетним, по глизелианским меркам
совершеннолетие наступает позже. В тридцать, если быть точным.
Только в этом возрасте мужчины и женщины набираются достаточно ума
для того, чтобы отвечать за свои поступки. Рид был полностью с этим
согласен, но все-таки мальчишки умны по-своему. Хитрые,
изворотливые, рисковые. Именно такой тип ему и нужен был, чтобы
положить конец межпланетному месиву на Кеплере.
