Высоко в темном ночном небе летел
огромный черный дракон, устало махая крыльями и заваливаясь на бок
при резких порывах ветра, передней лапой прижимая к груди маленький
сверток. Сильный ливень не давал разглядеть пространство больше чем
на пару метров. Сил оставалось все меньше и меньше. Дракон решил
снизиться, но неудачно задел брюхом кроны деревьев и чуть ли не
кубарем покатился вниз, ломая ветки и царапая чешую, при этом делая
все, чтобы уберечь в целости и сохранности свою драгоценную ношу.
Когда с приземлением было покончено, он на несколько секунд закрыл
глаза, оценивая свое физическое состояние. Падение и удар о землю
не принесли серьезных повреждений, но рана на боку, оставленная
зубами и когтями одного из предателей, вызывала дискомфорт, а
потеря крови, при долгом перелете, не улучшала ситуацию. Дракон
недовольно рыкнул, понимая, что не это сейчас было важным. Он
осторожно приподнял передние лапы и бережно разомкнул пальцы. На
ладони лежал завернутый в одеяльце полугодовалый ребенок, тихо
попискивая и дергая крохотными ножками и ручками, пытаясь выбраться
из неудобного кокона.
Черный дракон устало вздохнул, и в
ту же секунду на месте огромного устрашающего зверя стоял полностью
обнаженный черноволосый мужчина. Превращение далось тяжело.
Застонав, он привалился к дереву и съехал вниз, чуть не уронив свою
ношу.
- Сейчас, малышка, дядя Рихард
приведет себя в порядок и займется тобой. - Тихо проговорил он, с
болью и нежностью смотря на ребенка.
Положив сверток с детенышем на
землю, мужчина огляделся вокруг, ища слетевшую при превращении с
руки сумку, больше похожую на холщовый мешок. Подтянув к себе
находку, он развязал тесемки и заглянул внутрь.
- Да, не густо. - Покачал головой
Рихард.
Мужчина был рад, что всегда оставлял
в походной сумке комплект одежды на случай превращения и парочку
зелий восстановления. Глотнув магической жидкости, он сразу
почувствовал, что приходит в норму. Голова перестала кружиться,
общее состояние улучшилось, мелкие порезы и царапины мгновенно
исчезли, а глубокая рана на боку начала затягиваться. Пара минут и
на ее месте оказалась лишь неровная розовая полоска, похожая на
застарелый шрам.
Рихард быстро оделся и накинул
сверху черный плащ, подаренный женой его лучшего друга. Магически
модифицированный, он мгновенно согрел продрогшее тело.
Непромокаемый в дождь, приносящий прохладу в зной и тепло в холод,
плащ был незаменимой вещью. Рихард мысленно поблагодарил женщину за
такой подарок. Быстро нагнувшись и подхватив плачущего ребенка,
положил его на сгиб правой руки, проводя ладонью над одеяльцем,
которое моментально стало сухим, и накрыл малышку своим плащом.
- Вот так, - прошептал он, - а затем
поднес к губкам ребенка флакончик с зельем. - Давай детка, пей.
Малышка упрямо замотала головой, а
затем что-то залепетала. Только она открыла губки, как несколько
капель зелья мгновенно оказалось у нее во рту.
- Умничка, теперь простуда тебе не
страшна. Давай, Тария, закрывай глазки, нужно поспать пару часов,
пока дядя Рихард ищет тебе новый дом.
Мужчина тихонько дотронулся пальцем
до лба девочки, и малышка моментально погрузившись в сон, сладко
засопела.
Выйдя к людскому поселению, Рихард
огляделся. Да, он оказался там, где и планировал. Несколько лет
назад он останавливался в этой деревне и был знаком со многими ее
жителями. Староста Рэн, в молодости бывший наемник и его жена
Брианна, местная травница и знахарка, как нельзя лучше подходили на
роль воспитателей маленькой девочки. Он знал их добрые сердца и
надеялся, что те не откажут в приюте, подброшенному на их крыльцо
ребенку, но самым главным для Рихарда было то, что, находясь в
небольшой деревушке в центральной части Ламидии, девочка будет в
безопасности. Черный дракон в человеческом обличии рыкнул, понимая,
что медлить нельзя, необходимо сбить мятежников, летящих по следу
его крыльев. Посмотрев еще раз на маленькую девочку, причмокивающую
во сне, он горько улыбнулся.
