Этот день я помнила слишком хорошо, потому что когда-то это было
самым светлым, самым трепетным воспоминанием всей моей жизни.
Стояло сухое лето, тёплые, безоблачные дни дарили нам по-настоящему
сказочную жизнь, так отличающуюся от суровых зим моего родного
края. Да, я родилась и выросла на севере, как и большинство невест,
которых брали в жёны драконы южных земель – считалось, что такой
брак будет крепким и принесёт удачу и большое потомство, которым
драконы, увы, не славились.
Зато мы, человеческие женщины, становились прекрасными матерями
и жёнами, способными не только удовлетворить все потребности своего
мужа. Но и, самое главное, подарить ему здоровых отпрысков –
продолжателей рода.
Наши дети не считались в таком случае полукровками. Всем давно
было известно, что женщины-драконы перестали существовать очень
давно, почти два века тому назад, и никто не знал тому причины. Но
человеческие женщины все, как одна, рожали сыновей, способных
впоследствии обращаться в драконов. И история повторялась из года в
год, из века в век.
Это была честь и для меня – наследницы древнего рода Нордов,
богатого и уважаемого на всей земле северного народа. Мы считались
знатью, и девочек, родившихся в моей семье, заранее готовили к
тому, что им предстоит выйти замуж не за человека. Хотя драконы в
своём обычном обличии ничем от людей особым не отличались. Разве
что были крупнее и развитее физически.
Когда мне исполнилось восемнадцать, к нам прибыл посол из южных
земель, и отец, приняв его в своём кабинете, вскоре сообщил мне,
что я выхожу замуж. Эту новость я приняла с покорностью, что была
привита мне с детства, и даже не удивилась, что ехать мне надлежало
на следующий день. Отец был горд, а я вся сияла в предвкушении
того, что вскоре мне предстоит новая жизнь с мужчиной, которого мне
только суждено будет познать. И от одной мысли об этом щёки мои
запылали алым – какая девушка не мечтала об этом в моём
возрасте?
И всё же мне было немного боязно.
Приданное давно было готово и погрузить его в обозы слугам не
составило труда. Я же выбрала свои лучшие платья и украшения –
остальным, по нашим обычаям, должен был обеспечить меня будущий
муж. Вот и посмотрим, насколько он богат и знатен. Хотя, думается
мне, отец не отдал бы меня за первого встречного, хоть и драконьего
рода.
В общем, я была готова.
Моё путешествие длилось пять дней, и я порядком устала сидеть в
душной карете, окружённой служанками, что готовы были бросится
выполнять сразу любое моё желание, чего бы я не попросила. Но я так
устала от дороги, что не хотела абсолютно ничего, кроме как
поскорее добраться до своего будущего мужа.
И вот, незадолго до моего прибытия, я поняла, что хочу
прокатится на лошади. Служанки робко попытались возразить мне, но я
была непреклонна. И мне предоставили одного из запасных скакунов,
что неизменно всегда брали с собой в длительные путешествия. Только
взобравшись в седло, я ощутила, как мне не доставало свежего
воздуха и свободы!
К тому же я понимала, что вскоре мне окончательно придётся с ней
проститься. Хорошая жена всегда слушает своего мужа, и теперь мне
во всём придётся ему подчиняться. Но напоследок я могла подарить
себе этот маленький подарок – прогулку верхом, чтобы уж точно потом
ни о чём не жалеть.
Кто знает, может мой будущий муж окажется не таким, каким я
представляла его в своих девичьих мечтах? Возможно, он будет старым
и строгим, или сухим и чёрствым. А может и вовсе посадит меня под
замок? Так или иначе я должна была надеяться на лучшее, но быть
готовой ко всему.
В седле я провела большую часть дня, а уже на закате нас
встретил конный отряд во главе с ним. То,
что именно этот высокородный красавец со светлыми длинными волосами
и статной фигурой я почувствовала сразу – он скакал на своей лошади
впереди всех, и глаз с меня не спускал, должно быть, почувствовав
то же самое.
