Найди меня среди зимы

В камине громко треснула деревяшка. Алекс обернулся, прищурился. В карих, похожих на растопленный шоколад глазах, отразились всполохи искр. Дом довольно окутывал теплыми объятиями. Старался.

Алекс обвел взглядом гостиную, высокие стеллажи, на которых чернели корешки книг, задержался на картине, висящей над камином. Улочки итальянского городка, похожего на тот, где они с Эльвирой провели медовый месяц. Поморщился: как избавиться от воспоминаний?

Неожиданно почудился какой-то звук. То ли вскрик, то ли возглас. Алекс прислушался. Звук не повторился. Он снова подошел к окну и вгляделся в снежную пелену. Ничего. Усмехнулся: да и кто тут может быть? Участок обнесен забором, а ворота закрыты.

Уставшее за день тело просило покоя. Он покосился на диван, заваленный мягкими подушками. Вспомнил, что хотел досмотреть сериал и уже взял со столика пульт, как вдруг с улицы снова послышался шум. На этот раз это был стук. Как будто по забору колотили чем-то тяжелым.

Алекс вышел в прихожую, быстро накинул куртку и открыл входную дверь. В лицо ударил порыв ветра, швырнул горсть снега, но лететь дальше в дом не решился. Гибкие побеги девичьего винограда подрагивали, как перепутанные веревки. Падающий свет от гирлянды придавал им фантастический вид.

Летом терраса накрывалась накидкой из изумрудных листьев, среди которых вызревали мелкие, как бусинки декоративные ягоды. Осенью превращалась в желто-красный калейдоскоп, наполняя пространство пропущенным сквозь цветной фильтр солнечными лучами. Здесь хорошо пить крепкий кофе по утрам.

Нашлось бы местечко и зимой. Рядом Алекс высадил пушистую елку, которую планировал наряжать на Новый год. Он, Эльвира, дети… вот что виделось ему, когда собственноручно копал яму и, морщась от колючих веток, пристраивал деревце.

Алекс сделал несколько шагов, прислушался: ничего. Только шорох веток и снега, да поскрипывает мангал в своем закутке. В распахнутый ворот пробрался колючий ветер. Алекс передернул плечами и шагнул к пятну света, зовущего в дом, в безопасное тепло.

Громкий стук заставил обернуться. Теперь сомнений не осталось. Там, за воротами кто-то есть. Может, чья-то собака потерялась? Но почему не лает? Или балуется кто-то из деревенских ребятишек? Но уже поздно, и в такую погоду никто из них не вышел бы из дома.

Алекс бросился по дорожке к воротам. В ботинки тут же набился снег. Начавшаяся с медленного вальса метель, набирала силу. Стукнув щеколдой, мужчина распахнул дверцу. За ней оказалась чернильная тьма. По белому покрывалу расплылись неровные круги света фонарей.

Алекс схватился одной рукой за край забора и вытянул шею, вглядываясь сначала вправо, потом влево. Прищурился. В глаза вихрем лезли колючие снежинки. Кажется, что-то шевельнулось у забора. Совсем небольшой темный комочек. Значит, всё-таки собака…

Раздался негромкий стук. Алекс чертыхнулся и побрел по занесенной снегом дороге в сторону тени. Не бросишь же живое существо. А куда ему еще какого-то пса? Или кто там? Он и в доме-то теперь не бывает. Всё в разъездах, лишь бы забыться. Работа и командировки – вот всё, что у него есть.

Даже домработницу рассчитал, хотя тетя Фая всё равно приходила и, неодобрительно ворча под нос, наводила порядок. Теперь вот собаку еще пристроить куда-то придется.

Гоняя сердитые мысли, Алекс приблизился к темному комку и замер, не веря своим глазам. Это был маленький мальчик в синем комбинезоне. Алекс упал на колени, снял куртку и принялся кутать найденыша. Мальчик тоненько всхлипнул. Его лицо было покрыто снегом так, что он не мог толком открыть глаза. Длинные черные ресницы слиплись мокрыми стрелами.

– Ма-а-а-ма, - захныкал малыш.

Не чувствуя холода, Алекс вскочил, удерживая мальчика на руках. Огляделся. Откуда, черт возьми, здесь ребенок? И в этот момент у самого края забора что-то колыхнулось, а следом раздался стук. Тот самый, что он слышал вначале.