Борт гражданского рейдера дальнего следования «Изумрудная
Птаха». Где-то в обитаемых секторах Галактики…
Пространство рубки управления наполнял гул работающей аппаратуры
навигации. На обзорном экране раскинулась чернильная тьма,
исколотая серебряными искорками звезд.
Артем Белов, расположившись в кресле первого пилота,
нахмурившись, не отрывал взгляда от информационного экрана. Нервно
поджатые губы и напряженный взгляд говорили, что информация совсем
не радовала.
С тихим шелестом отрылись двери. Внутрь шагнул невысокий,
худощавый парень с короткой стрижкой, облаченный в
темно-синюю футболку и серые брюки. Вошедшего звали Натан
Рихтер.
- Чего звал, Артем? – произнес он. – Сейчас твоя вахта. Или
надоело сидеть одному?
- Потому что у нас проблемы, Нат! – Артем оторвал взгляд от
экрана и обернулся. Он нервничал и не скрывал этого. – И если бы ты
поторопился, то было бы намного больше времени решить их!
Последнюю фразу он бросил с нескрываемым раздражением.
- Что случилось? – Натан подошел ближе.
- У нас по курсу метеорный поток, - произнес Артем и ткнул
пальцем в экран. – Это показания сферорадара.
- Да как так-то? – Рихтер бросил взгляд сначала на экран, потом
на Белова. – Ты же еще на Земле запросил карты астероидных полей и
метеорных потоков на этот сектор пространства!
- Значит, они оказались не точны. Ты сам понимаешь, что в
подобных вещах все меняется день ото дня.
- Твою ж мать! – Натан плюхнулся в соседнее кресло, мрачно
пробежал взглядом строчки информационного сообщения. Он понимал –
из-за его нерасторопности и откровенной халатности они попали в
серьезную передрягу. Почти попали…
- У «Птахи» мощная противометеорная защита, - неуверенно выдал
Рихтер.
- Плотность потока высокая, - возразил Артем. – Никакая защита
не поможет.
- И что предлагаешь? – Рихтер посмотрел на товарища.
- Подпространственный прыжок.
- По каким координатам?
- А я знаю?! Для этого я тебя и звал! А ты соизволил заявиться
через полчаса! – рявкнул Белов. – Теперь у нас на расчет координат
десять минут от силы!
- Так сделал бы поправку курса сам! – попытался возразить
Рихтер.
- Нат, не тупи! – нервно бросил Артем. – Система распознает тебя
как главного навигатора, она бы не допустила бы изменений курса без
твоего подтверждения.
Ответить Рихтер не успел. Тонко взвыл аларм-процессор бортового
«компа». Секундой позже мощный удар сотряс корабль. На пару
мгновений возникла перегрузка – «Изумрудную Птаху» закрутило в
неконтролируемом вращении. Блок пространственной ориентации
выровнял курс через минуту.
- Пробой внешнего корпуса! Разгерметизация кормового отсека!
Повреждение системы управления! – возвестил компьютер приятным
женским голосом.
Артем сглотнул подкативший к горлу ком тошноты, и бросил взгляд
на обзорный экран. Корабль уже почти вошел в голову метеорного
потока. На экране, даже без увеличения, можно было различить сотни
угловатых каменных обломков.
Удар швырнул Рихтера на стену. Захрипев от боли, он быстро
перебрался в кресло пилота.
- Артем, прыжок «в темную»! – голос Натана прозвучал хрипло и
глухо.
Это был единственный шанс не оказаться раздавленными несущейся
на них каменной массой.
Белов резким движением сорвал предохранительный колпак, но
палец замер над копкой активации контура пробоя метрики
пространства.
Прыжок без заданных координат – это прыжок в никуда во
всех смыслах. Где тебя вытолкнет подпространство в трехмерный
космос, предположить было невозможно. Неизвестные сектора
Галактики, скованные тьмой и холодом, раскаленная корона
звезды-гиганта или еще одно бесконечное поле астероидов – возможно
все…
- Живее!!!
Белов утопил клавишу. Потянув страховочный ремень, клацнул
замками, вцепившись пальцами в подлокотники кресла.
