Элли почти поверила, что побег
удался.
До двери на свободу оставалось шагов
пятьдесят. За дверью открывалось взлетное поле, залитое утренним
солнцем.
Элли пряталась за фикусом у подножия
лестницы и изучала зал. Его нужно было пересечь быстро и
незаметно.
Отбывающие и провожающие обнимались,
целовались, смеялись и не обращали внимания на распоряжения тощего
человека в форме.
Он усердно пытался навести порядок.
Увещевал, махал руками, командовал срывающимся голосом – чуть не
плакал. Но пассажиры – толстые кошельки, биржевые воротилы и
светские львы – не удостаивали его даже презрительным взглядом.
Распорядителю никак не удавалось выстроить отбывающих и провожающих
в очередь.
Суматоха была на руку. Элли не зря
выбрала терминал для пассажиров первого класса, чтобы провернуть
свой план.
Богатым господам позволено многое.
Здесь провожающие могли проходить в каюты друзей и оставаться в них
до самого отправления, и документы у них никто не спрашивал. Нет
ничего проще, чем смешаться с толпой и проскользнуть на
борт.
У Элли не было билета, не было денег
на его покупку – но было неистовое желание перелететь через океан и
попасть в Объединенные Федеративные Земли, где ее будут считать
полноправным человеком, а не игрушкой, собственностью, вещью,
наравне с автомобилем или яхтой!
На «Горгоне» полно мест, где можно
спрятаться до взлета и провести десять дней путешествия. Например,
в пустой каюте. Элли точно знала, что все билеты на первый рейс
нового летающего чуда света распродать не удалось.
И как только «Горгона» оторвется от
земли – прощай Сен-Лютерна, прощай ночной клуб «Электрическая
стрекоза» и ее мерзкий хозяин! Через десять дней Элли будет далеко
и сама себе хозяйка.
Чемодан Элли умудрилась запихнуть на
багажную тележку и даже наклейку раздобыла – чистую, без номера
каюты. Значит, на борту чемодан оставят в багажном отсеке, а уж
оттуда Элли его как-нибудь вызволит. А нет – нестрашно. Свобода
дороже вещей.
Однако попасть к трапу на «Горгону»
будет непросто. У выхода из зала стояли двое молодцов в синей форме
и проверяли у пассажиров билеты и документы. Но у провожающих лишь
спрашивали имена и почтительно вписывали в журнал.
Значит, нужно затесаться в компанию
побольше и повеселее. Кто там будет разбираться, с кем
она!
Рискованный план, но он того стоил.
У такой талантливой артистки все получится. Сомнение – первый шаг к
поражению. Значит, прочь его!
Элли осторожно выглянула из своего
укромного угла, выбирая, кто из пассажиров станет ее пропуском на
свободу.
И тут сердце ухнуло в желудок, как
ком снега. Потому что в толпе она разглядела розовую лысину и
жирные плечи Лазаруса Будса по прозвищу «Боров». Ее хозяина,
чтоб его разорвало. В прошлом удачливого гангстера, в настоящем –
владельца кабаре «Электрическая стрекоза».
Если Боров узнал о побеге и явился в
аэровокзал, чтобы поймать беглую танцовщицу, то уже к вечеру Элли
окажется на дне залива в бетонных башмаках. Это в лучшем случае.
Скорее она попадет на стол анатомического театра, а дотошные
студенты будут копаться в ее внутренностях и шестеренках.
Но как Боров узнал? Он с утра не
появлялся в «Стрекозе». У Элли не было сообщников. Проболтаться
было некому. Ее не должны хватиться до вечерней репетиции.
Возле Борова терся тощий брюнет с
тонюсенькими усиками, одетый в полосатый костюм и начищенные
штиблеты. Брюнет картаво шутил, приглаживал пробор, сверкая
перстнями. Боров сочно смеялся шуткам усатого и хлопал его пухлой
лапищей по спине так, что тот вздрагивал и приседал.
От души немного отлегло. Это не
ловушка, это проклятое стечение обстоятельств, ничего более! Боров
провожает приятеля Рика. Элли видела его пару раз за столиком
«Электрической стрекозы».
