Глава 1. Дочь часовщика
– Завтрак – самая важная трапеза, – наставительно сказал отец,
заправляя салфетку за воротник. – За завтраком мы готовим организм
к работе в течение дня. Настраиваем тело, подобно механизму.
Поэтому необходимо подобрать правильные блюда, дабы не только
усладить нёбо, но и предотвратить образование черной желчи.
Он с удовольствием осмотрел стол, подмигнул тефтелям, запеченным
с капустой, послал воздушный поцелуй пудингу и окинул
подозрительным взглядом салат из шпината. А заметив оладьи с
яблоками, потер руки и причмокнул.
Кухарка расплылась в счастливой улыбке; улыбнулась и я.
Отец налил какао, сделал глоток, зажмурился от наслаждения и
продолжил:
– Однако куда важней еды наши мысли за завтраком. Они определяют
ход дня. Думай о том хорошем, что случится от рассвета и до заката.
Не думай о сложностях, не думай о неприятностях. Думай об
удовольствиях. А если неприятности все-таки ожидаются, постарайся
увидеть в них тот урок, который стоит извлечь.
– Мудрая мысль! – похвалила я отца, потому что именно этого он
ждал. – Не забудь записать в своих мемуарах.
Все, как всегда, подумала я с легкой грустью. Обычное утро в
доме Готтлиба Вайса, старейшего городского часовщика, зажиточного и
уважаемого.
Дни идут, как маятник, ровно, размеренно. Обильная еда, работа в
удовольствие, заслуженный отдых после. Тикают ходики, им вторят
напольные, настенные, каминные и прочие часы в комнатах и
мастерской. Квадраты солнца золотят половицы, ветер колышет пестрые
занавески. Отец философствует за завтраком – от этого у него
разгорается аппетит.
Я посмотрела на отца и словно впервые заметила, что жилет
слишком уж туго обтягивает его внушительный живот, а через шейный
платок переваливается уже третий подбородок.
Надо сказать Марте, чтобы не готовила так много. Ей нравится
баловать хозяина. К старости отец стал еще большим лакомкой, чем
был в юности. И вот теперь набрал в тарелку всего и помногу, ел
жадно, роняя крошки, а на лице его при этом воцарилось донельзя
самодовольное выражение.
И внезапно кольнуло раздражение, за которое тут же стало
стыдно.
Конечно, я люблю отца. Я его правая рука и надежная помощница.
Налаживаю его быт, помогаю в мастерской. Отказалась ради него от
жизни в столице. Но почему чаще и чаще кажется, что все важное и
интересное проходит стороной?
«Грусть-тоска девичья», усмехнулся бы отец.
«Девичье томление!» объявила бы моя утонченная столичная тетка и
многозначительно покачала бы головой.
Может, и была в этом какая-то истина, да только подобные
умозаключения родных очень меня сердили.
Глупости все это, сказала я себе решительно. Надо просто найти
цель, заняться чем-то толковым, и хандра пройдет. Чего мне
тосковать и томиться? Я живу, как мне нравится, без забот и хлопот,
в удивительном доме, наполненном разными механическими чудесами. И
дом этот стоит в уютном Ольденбурге на окраине провинциального
княжества Шваленберг. Погостив несколько месяцев в столице у тетки,
я научилась ценить родной край. В столице, конечно, не
соскучишься – театры, библиотеки, интересные знакомства. Весело, но
суетно и порой утомительно. А у нас – тишина, покой, густые
леса и доброжелательный, чуточку хитроватый народ. Уклад тот же,
что и сто, и двести лет назад. Все еще сильны цеховые традиции, и
никто никуда не торопится. Тут мои друзья, тут все, что я люблю и к
чему привыкла, а другого мне и не надо.
Я вздохнула, положила себе немного овсяной каши и, прежде чем
приступить к еде, решила последовать совету отца.
Думать о приятном оказалось просто: впереди ждал долгий летний
день, наполненный разными событиями.
Во-первых, поспела ранняя земляника, и надо бы наведаться на
поляну за городским амбаром. Во-вторых, отец обещал на сегодня
освободить меня от работы в мастерской. Можно выйти в сад,
устроиться под кустом роз и почитать авантюрный роман. А в-третьих,
на почте лежит долгожданная посылка от столичного механика
Картезиуса. При этой мысли я виновато втянула голову в плечи –
только бы отец не прознал о покупке!