Отчаянно гудящий шум вертолетных лопастей заставил людей
оживиться. Приближающаяся крылатая махина словно привела в действие
механизм, и из разорганизованной толпы встречающих выстроилась
аккуратная делегация во главе с тремя девушками, ожидавшими гостя с
тяжелыми подносами традиционных угощений. Валерий Кайгородов,
присутствия которого ждали на стадионе гости, должен был произнести
торжественную речь и разрезать ленту в честь открытия
города-спутника, на чье создание он выделял огромные суммы на
протяжении последних двух лет. Мужчину считали щедрым меценатом, и
в знак благодарности местные власти оказали ему честь
присутствовать на празднике в одном ряду с мэром и
премьер-министром области.
К тому моменту, когда Кайгородов показался в открытой двери
частного вертолета, девушки уже успели нацепить профессиональные
улыбки, от которых со временем начинали болеть щеки и сводило
скулы. Щелкающий звук затвора фотоаппаратов по-прежнему глушил
затихающий винт, и Валерий застыл на мгновение с приветственным
выражением, позируя репортерам. На фоне желтого «Робинсона» он
смотрелся словно модель с обложки журнала «GQ», с загорелым лицом,
в дорогом костюме, скроенным по его высокой фигуре.
- Приветствую! – в компании с еще двумя чиновниками Кайгородов
подошел к девушкам, чтобы отломить кусок каравая и отправиться
дальше. Задержав на мгновение взгляд на одной из них, он наклонился
вперед, отмечая мысленно какое-то несоответствие, однако, занятый
делом, не стал заострять на том внимания. Мужчина укусил
предложенное подношение и выпрямился, прожевывая кусок теста.
«Так, с этой частью покончено», - подумал Валерий, проглатывая
угощение и делая шаг в сторону красной дорожки, но неприятное
чувство, растущее в груди, не позволило ему двинуться дальше.
Удушающее ощущение, усиливавшееся с каждой секундой, вдруг
заставило мецената почувствовать острую нехватку воздуха.
Задыхаясь, Кайгородов, сделал попытку развязать тугой узел
галстука, но и на это не хватило сил. Подбежавшие к бизнесмену
охранники лишь увеличивали суету, не представляя, с какой стороны
подойти к хрипящему мужчине.
Толпа людей, напряженно следившая за каждым движением людей в
костюмах, замерла в тихом перешептывании, совсем не обращая
внимания на девушку, торопливо продвигавшуюся сквозь зрителей к
оградительной ленте. Достигнув своей цели, она быстро запрыгнула в
припаркованную черную иномарку с наглухо тонированными стеклами,
после чего та плавно двинулась в сторону трассы, на ходу прибавляя
скорость.
А в это время Валерия Кайгородова подключали к аппарату
искусственного дыхания в дежурившем неподалеку реанимобиле, срочно
связываясь с ближайшей больницей. Мужчина, находившийся на краю
сознания, успел поймать мысль, беспокоившую его до того, как
собственное тело отказалось дышать самостоятельно.
Он уже видел ту девушку, которая преподнесла ему угощение. И их
предыдущая встреча была каким-то образом связана со смертью его
компаньона. Едва осознав это, Кайгородов провалился в темное
небытие.
Он ждал моего возвращения в домике.
Я шла по узкой тропинке, между выпирающих из земли корней сосен,
стараясь не наступить на шишки босыми ногами. Над ухом противно
зудели комары, а я вяло отмахивалась от них сорванной с кустарника
веткой. Мокрый купальник холодил кожу, приятная усталость после
купания наполняла тело, и я уже мысленно прикидывала, что сейчас
самая пора ополоснуться в душе, а после – засесть на веранде
дачного домика с книжкой и тарелкой фруктов, наслаждаясь свежим
воздухом, пропитанным ароматом хвои. Корабельные сосны уходили
далеко вверх, на одной из них расположилась кукушка, а я, заслышав
ее пение, всяческим образом пыталась отвлечь себя от того, чтобы
начать считать, что предсказывает глупая птица.
