Когда тайное становится явным
***
Мой уставший от потрясений организм все же решил, что грустных эмоций ему хватает с избытком. Поэтому, чтобы хоть как-то меня порадовать, он придумал сон… Скорее, прекрасную утреннюю грезу о свадьбе. Не чуя под собой ног от счастья, я шла в облаке розовых лепестков вместе с мужчиной моей мечты к господину бургомистру. Как хорошо, что этот достойный человек и друг нашей семьи вместе с молельщиком согласился стать свидетелем обетов верности! А еще очевидцами моего счастья пожелали сделаться родственники, друзья и соседи, которых мама пригласила на торжество. Ведь она так хотела, чтобы о моем бракосочетании знали все! Словно в тумане я видела лица, слушала изумленные шепотки, музыку… Поднимая взгляд на будущего супруга, я почти сказала «да», как вдруг картинка подернулась рябью от невыносимо мерзкого звука. Сжав во сне кулаки, я бросила руку жениха и, оглядевшись вокруг, уже собралась открутить голову тому, кто нагло помешал моему блаженству, но… Сразу поняла, что сказка о принце – всего лишь сон. Зато мерзкий звук сирены – вполне себе реальность. Распахнув глаза, я вскочила с кровати и метнулась к двери, ожидая увидеть, по меньшей мере, пожар. Но холодный мужской голос, прозвучавший, как мне показалось, с потолка, проинформировал о том, что уже через четверть оборота курсантов ждут в гимнастическом зале.
Вспомнив одно из заковыристых гномьих словечек, я потерла виски и посмотрела в окно. Там, брызгаясь в стекло то ли дождем, то ли снегом, стояла глухая ночь.
– Что б вас… – Включив свет, я поплелась к шкафу, вспоминая, на какой полке лежит спортивная форма.
М-да… Зря я вчера не развернула пакет. Длинные свободные штаны были… очень длинными. Если на глазок, то сантиметров двадцать точно были лишними. Если бы у меня, как у всякой добропорядочной барышни, были иголки с нитками… Ну хотя бы ножницы! Но здесь не было ничего. Поэтому, подтянув резинку и сотворив из штанин манжеты, я потянулась к кофте. Надев эту вещь прямо на майку, в которой спала, мне стало понятно, что ее можно использовать как платье. Ну, из тех, что носят совсем молодые леди годков трех или пяти. Если по подолу пришить кружавчики, то получилось бы весьма мило. Но сирена, не давая уплыть в раздумья, загудела снова, и голос дежурного скомандовал выйти в коридор.
Дисциплину я уважала, поэтому сразу послушалась. Из соседних дверей, давя зевки и протирая глаза, появлялись заспанные люди. Кивками здороваясь, они поворачивали в сторону лестницы и тут же упирались взором в улыбающуюся меня… Ведь комната, в которой отныне я живу, находилась прямо у выхода. В сонных глазах курсантов появлялась осознанность, а губы сами собой растягивались улыбкой.
Почти сразу ко мне подошла Нинэ и взяла под руку.
– Какая же ты крохотная! – Она сняла со своих волос ленту и перетянула мою талию. – А завхоз – редкостный козел. Мог бы хорошенько полазить в своих закромах и найти что-то по размеру. Как спалось? Рука не болит?
Я покачала головой.
– Спасибо, все в порядке. А завхоза не ругай. Разве он мог знать, что такого роста бывают не только гномы?
– Привет! – Рядом с нами по лестнице зашагал крепкий светловолосый парень. – У нас новенькая? Как тебя зовут? Из какой ты долины?
На самом деле любопытством страдал не только он. Еще пара человек, навострив уши, пристроились сзади.
– Талья Мирей, господа. Я из Волчьей долины, но последний год работала здесь, в городе Темной Воды.
– Что-то в нашем управлении я такую крошку не встречал. – Пробубнил один из мужчин за моей спиной. – Вы, барышня, работали секретарем? Или в офицерской столовой подавальщицей?
– Нет. – Фыркнула я. – Учителем женской гимназии.
